Древняя магия. От драконов и оборотней до зелий и защиты от темных сил

Не стоит забывать и о знатных гречанках, на чьих плечах лежала обязанность женить сыновей и выдавать дочерей замуж. Дельфийские женщины участвовали в светской и политической жизни почти столь же активно, как их мужья. Пифия — жрица Аполлона, которая озвучивала прорицания оракула, — была одной из таких женщин. Для успешной работы ей следовало разбираться в том, что происходит в мире. Чтобы войти в пророческий транс и ответить на заданные вопросы, пифия принимала небольшую дозу расслабляющих веществ, что, впрочем, не мешало ей хорошо обрабатывать информацию на почти бессознательном уровне. После этого ей оставалось лишь высказать свое мнение. Поскольку жрица была образованной гречанкой, мнение обычно выражалось в поэтической форме, причем достаточно туманной и обтекаемой, чтобы подстраховать оракул в случае неприятных сюрпризов. Это непростая задача, но ведь и в пифии не брали кого попало — годились лишь самые находчивые, эрудированные, а главное — уверенные в себе женщины.

К примеру, воину, который хотел узнать, суждено ли ему прийти живым с поля брани, пифия дала такой — великолепно двусмысленный — ответ: «Вернуться не судьба погибнуть»[67]. Как следовало его понимать: «Вернуться, не судьба погибнуть» или «Вернуться не судьба, погибнуть»? Очевидно, что расставить запятые в пророчестве удалось лишь после битвы — либо вернувшемуся со славой воину, либо его скорбящей родне.

^{_{Во время встреч с паломниками пифия находилась за ширмой, как изображено на этой вазе из Таранто, Италия (IV век н. э.)}}

^{_{DeAgostini / Getty Images}}

Как показывает эта история, не все приходили к оракулу, чтобы потолковать о государственных делах. Многие — например, обеспокоенный воин — искали личного совета. Если вопрошатель мог позволить себе поехать в Дельфы и заплатить за прорицание, значит, он был человеком небедным и с хорошими связями. В тесном древнегреческом мирке дела и заботы таких людей быстро становились достоянием общественности. Вероятно, и пифия узнавала о них еще до встречи с клиентом. Его насущный вопрос могли, к примеру, обсуждать за званым ужином, в присутствии городских сплетников, которые с удовольствием разносили вести по округе. Кроме того, у всех людей во все времена проблемы примерно одинаковые — стало быть, и решения сохраняют актуальность веками (спросите любого современного автора колонки советов). Достаточно лишь немного подогнать ответ под конкретные обстоятельства.

Этиленовые грезы

Чтобы войти в состояние легкого транса, пифия нуждалась во вспомогательных средствах. По словам древнегреческого историка и биографа Плутарха (I век н. э.), одним из таких средств был газ, выходивший из горных расщелин. Современные ученые исследовали образцы пород, взятые близ святилища в Дельфах, и обнаружили следы природного газа этилена. В небольших дозах этот газ оказывает легкое анестетическое воздействие и обостряет восприятие.

Если хотите лично убедиться в магической силе этилена, положите пару бананов в пакет с недозрелыми фруктами. На ваших глазах произойдет удивительное преображение. Этилен, который естественным образом начнут выделять бананы, резко ускорит созревание плодов.

^{_{Современные исследования опровергли викторианскую гипотезу о том, что сивилла принимала наркотики и изрекала бессвязные фразы, которые затем «истолковывались» верховным жрецом (на этой картине XIX века он стоит на заднем плане)}}

^{_{Otto Kaemmel, Spamers Illustrierte Weltgeschichte, Leipzig, 1893}}

Таким образом, даже скептик, совершенно не веривший в богов, мог обратиться к оракулу с личным или политическим вопросом. Лучшего источника разумных и непредвзятых советов было просто не найти. Следовательно, большинство серьезных решений принимались после консультации с Дельфийским оракулом. Благодаря этому в Дельфах хорошо знали, что творится в окружающем мире, а значит, пророчества оракула были основаны на свежих, актуальных данных и потому пользовались неизменным спросом. Пифия, можно сказать, творила будущее собственными руками.

^{_{Бог мудрости Аполлон совершает возлияния. Рядом изображен ворон, который считался верным спутником прорицателей}}

^{_{Education Images / UIG / Getty Images}}