Указанные наблюдения рисуют процесс градообразования на Руси более сложным, чем он иногда представляется. Ни ремесленные поселки, в чистом виде до сих пор не обнаруженные археологами, ни торговые рядки, не известные письменным источникам ранее XV в., ни рядовые сельские поселения ни в одном достоверном случае не оказались подосновой возникновения какого-либо древнерусского города X–XI вв. Всегда в роли будущего городского ядра выступает укрепленное поселение, организующее вокруг себя относительно значительные территории.
На раннем этапе это общинно-племенные, а точнее, межплеменные центры. Со второй половины X в. и особенно в XI в. к ним присоединяются центры волостей, основывавшиеся князьями по всей территории русского государства. Тогда же городские черты приобретают некоторые из военных порубежных крепостей.
Все перечисленные типы населенных пунктов могли и были исходными точками генезиса городов в конце IX XI в. Однако впечатление множественности путей становления города при этом лишь кажущееся. Само появление указанных поселений (за исключением племенных центров) вызвано к жизни развитием феодализма на Руси, возникновением государственности. Они были, но мнению Б.А. Рыбакова, «узлами прочности», при помощи которых держались в подчинении князьям огромные территории (Рыбаков Б.А., 1979, № 2, с. 48). Наличие в этих населенных пунктах княжеских дружинников, тиунов и иных лиц, наделенных административно-хозяйственными и военными функциями, еще не открывало каждому конкретному поселению городской путь развития. Лишь оседание здесь достаточно значительной части прибавочного продукта (в виде даней и отработочной ренты) обеспечивало такую возможность. Вот почему городами на Руси в первую очередь становились столицы земель-княжений и центры удельных княжеств. Этим они отличались и от становищ, и от погостов, и от рядовых волостных центров, служивших прежде всего местами временного хранения продуктов дани для последующей передачи их в столичные центры. Аналогичную роль играли и центры образовавшихся феодальных вотчин, откуда большая часть земельной ренты поступала в городские княжеские и боярские дворы. Таким образом, два условия служили главными предпосылками превращения какого-либо населенного пункта в город: концентрация в нем массы прибавочного продукта и средств его реализации. Первое условие выполняли феодалы, второе — ремесленно-торговое население.
Проверим теперь изложенные выше наблюдения, анализируя список археологически изученных городов середины XII–XIII в.
Киевская земля: Киев (около 300 га), Вышгород (15 га), Белгород (97,5 га), Торческ (около 90 га), Тумащ (8 га), Чучин, Заруб, Юрьев, Родня (980 г… 4 га), Городск (1257 г.,?).
Переяславская земля: Переяславль, Остерский Городец (30 га), Воинь.
Черниговская земля: Чернигов (около 160 га), Любеч, Новгород Северский, Путивль (около 25 га), Трубчевск (1185 г., 4 га), Вщиж (1142 г., 3,8 га), Брянск (1146 г., 5 га), Серенск (1147 г., 3 га), городище Слободка (2,5 га).
Турово-Пинская земля: Туров, Пинск.
Галицко-Волынская земля: Галич (45 га), Звенигород (около 25 га), Плеснеск (1188 г., 4 га), Теребовль, Василев (1230 г., 1,3 га), городище Ленковцы (около 20 га), Перемышль, Изяславль (1241 г., 3,6 га), Дорогобуж, Пересопница, Луцк (1085 г., 7 га), Белз, Червень, Волынь, Сутейск, Дорогочин (1142 г., 3 га), Новогрудок, Слоним (1252 г., 3 га), Волковыск (1252 г., 1,5 га), Гродно.
Полоцкая земля: Полоцк (58 га), Витебск, Ерсике (1203 г., 3,5 га), Кукейнос (1205 г., 4 га), Минск, Друцк, Клеческ (1128 г., 4,6 га).
Смоленская земля: Смоленск (около 100 га), Торопец (середина XI в., 0,6 га +?), Мстиславль (1156 г., 1,5 га), Ростиславль (конец XII в., 1,6 га).
Новгородская земля: Новгород, Руса (?), Псков (3,5 га +?), Ладога (16 га).
Ростово-Суздальская земля: Суздаль (49 га), Владимир (1154 г., около 145 га), Переяславль Залесский (1152 г., около 10 га), Дмитров (1154 г., 6 га), Ярославль (1071 г., 3 га), Белоозеро, Семьниское городище (3 га), Ярополч, Городец (1172 г., 60 га).
Рязанская земля: Рязань (53 га), Пронск (1185 г., 7 га), Переяславль Рязанский (1300 г., 30 га), Изяславль (1237 г., 4 га), Коломна (1177 г.,?).