Древняя Русь. IX век - 1263 г.

Югра. Ладожане, жители древнейшей на северо-западе русской крепости, рассказывали летописиу еще в начале XII в. о чудесах, которые происходили в чудских землях: старые люди, которые ходили за Югру и за Самоядь, видели там «в северных странах, как спустится туча, и из той тучи выпадут белки молоденькие, будто только что родившиеся, и, выросши, расходятся по земле, а в друг ой раз бывает другая туча, а из нее выпадают оленьцы маленькие и, выросши, расходятся по земле». Рассказы о пушных богатствах северных земель не только поражали воображение русских людей. Новгородец Гюрята рассказывал летописцу: «Послал я отрока своего в Печору, к людям, которые дань дают Новгороду. И пришел отрок мой к ним, а оттуда пошел в землю Югорскую. Югра же — это люди, а язык их нем, и соседят они с самоядью в северных странах. Югра же сказала отроку моему: «Дивное мы нашли чудо: есть горы, заходят они к заливу морскому, высота у них как до неба, и в горах тех стоит клик великий и говор, и секут гору, стремясь высечься из нее; и в горе той просечено оконце малое, и оттуда говорят, но не понять языка их, но показывают на железо и машут руками, прося железо; и если кто даст им нож ли или секиру, они взамен дают меха. Путь же до тех гор непроходим из-за пропастей, снега и леса, потому и не всегда доходим до них; идет он и дальше на север».

Летописец был образованным книжником и знал средневековую легенду, объясняющую это чудо: Александр Македонский заточил за горной цепью дикие народы севера — Гога и Магога: они вырвутся оттуда перед концом света. По новгородский «отрок» — данщик — услышал рассказ о настоящей немой торговле, когда обмен совершался знаками, без слов. Это неудивительно, ведь для купцов язык далеких народов был «нем».

Ал-Гарнати о Югре. Испано-арабский путешественник XII в. рассказывает, что он слышал о земле, расположенной за страной веси (Вису): «А за Вису на море Мраков есть область под названием Йура. Летом день у них бывает очень длинным. Так что, как говорят купцы, солнце не заходит сорок дней, а зимой ночь бывает такой же длинной. Купцы говорят, что Мраки недалеко от них и что люди Йура ходят к этому Мраку, и входят в него с факелами, и находят там огромное дерево вроде большого селения, а на нем — большое животное — говорят, что это птица. И приносят с собой товары, и кладет каждый купец свое имущество отдельно, и делает на нем знак, и уходит; затем после этого возвращаются и находят товар, который нужен в их стране. И каждый человек находит около своего товара что- нибудь из тех вещей; если он согласен, то берет это, а если нет, забирает свои вещи и оставляет другие, и не бывает обмана. И не знают, кто такие те, у кого они покупают эти товары».

Даннические отношения Руси и соседних народов не были постоянными. Хотя Русское государство добилось гегемонии в Восточной Европе, разгромив Хазарию, прежде зависимая от Хазарии Волжско- Камская Болгария (Булгария) оставалась сильным самостоятельным государством с собственной городской культурой и государственной религией — исламом. Еще Владимир Святославич должен был заключить мир с Болгарией; по летописному преданию, его воевода Добрыня подивился богатству болгарских пленников — все они были в сапогах. «Эти не будут платить дани, — сказал Добрыня князю, — поищем себе лапотников».

Русь (прежде всего, Владимиро-Суздальская) и Болгария оставались и партнерами, и соперниками в Поволжье: летопись упоминает о походах болгар на Русь в 1088 и 1219 гг. Русские князья совершали походы в Болгарию в 1120, 1164, 1171–1172, 1183, 1185, 1205 гг. Андрей Боголюбский гордился своим походом 1164 г., приписывая победу над мусульманами чуду Владимирской Божьей Матери: им был учрежден специальный праздник и составлено торжественное «Слово» — сказание о победе. Болгарам пришлось перенести столицу из Болгара в глубину своей территории — город Биляр (Великий город). Вместе с тем Болгария распространяла свою власть да Урала и Нижнего Поволжья; болгарский правитель сидел в важном торговом городе Саксин, возникшем неподалеку от разрушенной столицы Хазарии Итиля. Несмотря на соперничество, с Русью не прекращались торговые и культурные связи: в Волгаре и Биляре существовали древнерусские общины.