Древняя Русь. IX век - 1263 г.

Нестор-летописец начинал свою летопись. с вопроса: «Откуда есть пошла Русская земля?» Неизвестный книжник середины XIII в. — времени монголо-татарского нашествия — написал «Слово о погибели Русской земли». От него сохранился лишь зачин, в котором автор прославляет «светлую и прекрасно украшенную Русскую землю». «Отсель до угров и до ляхов, до чехов, от чехов до ятвягов, от ятвягов до литвы, до немцев, от немцев до корелы, от корелы до Устюга, где обитают поганые тоймичи (чудское племя, обитавшее на реке Тойме), и за Дышащее море (Ледовитый океан); от моря до болгар, от болгар до буртасов (народ в Среднем Поволжье), от буртасов до черемисов, от черемисов до мордвы — все языческие страны с помощью Божьею покорены были христианскому народу, великому князю Всеволоду, отцу его Юрию, князю киевскому, деду его Владимиру Мономаху, которым половцы своих малых детей пугали. А литва из болот своих на свет не показывалась, а венгры укрепляли каменные стены своих городов железными воротами, чтобы их великий Владимир не покорил, а немцы радовались, что они далеко — за Синим морем. Буртасы, черемисы, вяда (одно из мордовских племен) и мордва бортничали на великого князя Владимира. А император царьградский Мануил от страха великие дары посылал к нему, чтобы великий князь Владимир Царьград не взял у него». Могущество Мономаха эпически преувеличено русским книжником (император Мануил был современником его внука Андрея). Но вот беда и погибель, которые обрушились на христиан при владимирском князе Юрии Всеволодовиче и брате его Ярославе (тех, что делили города перед битвой на Липице), преувеличением не были…

Предвестием «погибели» было страшное поражение русских князей и союзных им половцев от монголов Джебе и Субеде на реке Калке в 1223 г. По летописному преданию, там погибли не только князья, но и все русские богатыри: история Киевской Руси превращалась в эпическое прошлое. Галицко-волынский летописец, описывая уход татар после победы на Калке, объясняет это Божьим промыслом: «Ожидал Бог покаяния христианского, и обратил их (татар) вспять на землю восточную», где татары «лестью» и «ратью» погубили другие страны. Но далее говорится не о покаянии, а о дальнейших распрях галицко-волынских князей. То же происходила в друг их русских землях: Киев опять переходил из рук в руки враждовавших великих князей — Владимира Рюриковича, Ярослава Владимирского, Михаила Черниговского, Даниила Галицкого. Дело было не в преступной алчности («несытстве») князей (в чем их обвиняли летописцы и позднейшие историки), а в отсутствии правовых норм, которые позволяли бы представителям правящего на Руси княжеского рода разрешать конфликтные ситуации без Божьего суда на поле боя.

«Погибель» наступила в 1237 г. Батый с огромным войском разорил Волжскую Болгарию и вторгся на Русь. Он потребовал дани у рязанского князя: татары считали русских своими подданными — ведь они были разбиты на Калке. Но князь отказался платить, и Рязань была разорена дотла. До сих пор на месте этого города видны его валы; археологи ведут там раскопки и часто находят клады — драгоценные украшения, спрятанные от врагов погибшими жителями. Современная Рязань возникла уже на новом месте. Разорив Москву, татары подошли к Владимиру в феврале 1238 г. Князь Юрий оставил город и ушел с дружиной на реку Сить, ожидая подмоги друг их князей. Это не спасло его: татары поодиночке разорили Владимир, Суздаль и другие города и разгромили княжеское войско. Сам Юрий был убит.

Наступала весенняя распутица, и татары не дошли до Новгорода и Смоленска. Они вернулись в степь, и осенью 1239 г. пошли на южнорусские земли. Был взят Чернигов, князь Михаил бежал в Венгрию. В ноябре 1240 г. Батый осадил Киев. Его оборонял воевода сильнейшего князя Южной Руси — Даниила Романовича Галицкого. Но 6 декабря Киев был взят татарами. Были разграблены и разрушены киевские святыни, в том числе Десятинная церковь. Не избежали разорения Волынская и Галицкая земли, Польша, Чехия, Венгрия, Болгария…

В южнорусских степях возникло новое государство — Золотая Орда. Завоеватели гордились своей силой: они не возводили укреплений вокруг своих городов — столицы Сарая и друг их центров на Нижней Волге. Города строили пленные мастера из Средней Азии, работали в них ремесленники, угнанные из многих земель, в том числе и из Руси.

Многие русские города были уничтожены, и от них остались лишь следы — городища, которые ныне исследуют археологи. Ремесленники были уведены в полон. Надолго прекратилось каменное строительство, забыты были ремесла, требовавшие высокого мастерства — стеклоделие, ювелирное искусство. Даже в деревнях крестьянки перестали носить традиционный убор — височные кольца. Вся русская культура стала друг ой — недаром было написано «Слово о погибели Русской земли» — той земли, которой правили древние князья.