Древняя тайна горы Аштай

–А я уверена, что это инопланетяне. Нет у нас таких технологий, чтобы ломать людям кости, не прикоснувшись к телу. К тому же, в статьях пишут о том, что лыжники панически бежали из палатки, даже не одевшись. Они спали, и их разбудило нечто ужасное. А люди это были не робкого десятка. В каких суровых местах они только не побывали, уж не новички, и медведей видели, и волков…

–Посмотри-ка на заставку компьютера. Видишь этот желтый шар в ночном небе?

–Что это, Степа?

–Хотелось бы и мне знать ответ на этот вопрос. Так вот, когда я рылся в Интернете в поисках информации, то нашел форум любителей НЛО. Один форумчанин, пожелавший остаться неизвестным, утверждает, что впоследствии в районе горы Аштай и в близлежащей местности в разное время люди наблюдали некие светящиеся золотые шары. Он не раскрывает источник информации, но уверяет, что достоверный. – Степан не мог рассказать Яне о том, что все это получено им от Дениса, так как друг просил его сохранить их разговор в секрете. – Все это может быть полная чушь, выдумки фантазеров, но… Если такие штуки там действительно летают, местные жители должны об этом знать. Вот мы и поедем с тобой туда.

–С ума сойти, как все загадочно! Так давай не будем откладывать поездку, завтра и начнем сборы. Вот только утрясу на работе все формальности насчет отпуска.

–На том и порешим. Провизию возьмешь на себя? А я – все остальное.

–Хитрец, все остальное – это твой ноутбук и видеокамера?

–Это я-то хитрец? А разработка маршрута? А машину проверить, в автосервис сгонять, чтоб не сломалось ничего в дороге. Тайга, знаешь ли, не шуточки вам…

–Ой, ой, ой, посмотрите на него! Заядлый турист! Да знаешь, сколько всего ты забудешь? Да без меня ты вообще пропадешь!

–Точно! Так и есть, пропаду!

Они, шутя, ссорились, смеялись, целовались, и снова затевали бессмысленную перепалку. Им действительно было хорошо вместе. Каждому казалось, что они были просто созданы друг для друга. Шампанское было выпито, торт наполовину съеден, а сытая Муся сидела на ковре и довольно моргала своими большими желтыми глазами, глядя на счастливых хозяев…

4

Деревня Шугуйка еще не исчезла с географических карт страны, но на самом деле большинство домов в ней было заброшено. Стояли они, заваленные на один бок, вросшие в землю, с поросшими бурьяном крышами и черными дырами вместо окон, и от этого зрелища постороннему человеку на первый взгляд показалось бы, что деревня давно вымерла. Но присмотревшись, можно было заметить несколько тонких струек дыма, поднимающихся из печных труб, да бегущих по дороге облезлых тощих куриц, изрядно потрепанных кошками, да услышать хриплый ленивый лай собаки, тявкающей и на куриц, и на кошек, да и просто так, от своей скучной собачьей жизни. Уныние, безрадостная серость бедной, даже нищей деревни, в которой остались только старые больные люди да опустившиеся горькие пьяницы… Казалось, ничто не могло порадовать глаз… Но, если выйти на околицу, чуть спуститься вниз с холма, да пройти через редкую осиновую рощицу, взору откроется неописуемой красоты озеро, голубое, чистое и блестящее, берега которого утопают в густом желтом камыше, а в воде отражается синее небо и золотое солнце. И сразу захочется броситься в эту прохладную воду, поднять фонтан брызг, распугать скучающих уток и почувствовать, как тело и душа наполняются счастьем.

Но отчего-то никто не купался в этом озере. Может, потому что некому было резвиться и плавать, потому что жили в деревне одни старики, и у них не было ни сил, ни желания. А может, и по другой причине. Какая-то зловещая, мертвая тишина окутывала это место. Не пели птицы, не зудели комары, которых было видимо-невидимо в этих лесах. Казалось, даже ветер замирал у воды, не смея всколыхнуть неподвижную гладь. Мертвое место. И никаких уток там не было. Хвойный лес обступал озеро со всех сторон плотной темной стеной, и подойти можно было только со стороны деревни, через осинник. Была даже тропинка, только она уже настолько заросла травой, что через пару лет и вовсе должна исчезнуть. Последние старики умрут, и озеро останется здесь никому не нужным и заброшенным навеки…