Древняя тайна горы Аштай

Редакция журнала располагалась на третьем этаже офисного здания, все помещения которого сдавались в аренду под совершенно различные нужды. Здесь же располагались банк, страховая компания, компании по изготовлению пластиковых окон и стальных дверей, фирма, торгующая фильтрами для очистки воды, туристическое агентство. Людей по коридорам бродило великое множество, каждый искал что-то свое. Было шумно и, несмотря на красивый ремонт, грязно. Редакция занимала четыре кабинета, двери которых украшали таблички с названием журнала. Оттуда доносился шум работающей офисной техники и многоголосый гомон сотрудников, говорившие о кипучей деятельности. Степан нашел ту, на которой было написано: «Приемная». Постучал. «Да, входите», – ответил писклявый детский голосок. За дверью оказалась крошечная комнатка, всю площадь которой занимал офисный стол, заставленный множеством предметов, не имевшим никакого отношения к издательской деятельности. Кружка с дымящимся кофе, подставка с ароматическими свечами, огромная белая орхидея, пачка длинных тонких сигарет, пузатая ваза с конфетами, множество керамических, металлических и гипсовых статуэток, – кошечки, ангелочки, мышки и даже фигурка Будды. В кресле за столом расположилась чрезвычайно ярко накрашенная дама с длинными снежно-белыми волосами. Возраст ее определить было невозможно из-за агрессивного макияжа. Одета она была в таком же вызывающем стиле «вамп». Из огромного выреза блестящего мини-платья, уместного разве что в каком-нибудь ночном клубе, вываливались две, тщательно подвяленные в «солярии», солидного размера груди. В ложбинке между ними что-то блестело, наверное, блеск для тела, подумал Степан, нескромно уставившись на эти бесстыже выставленные напоказ телеса.

–Вам кого? – неожиданно писклявым голосом пятнадцатилетней школьницы поинтересовалась дама, подавшись вперед. Степан даже отступил на шаг назад от неожиданности, испугавшись, что грудь вывалится из платья окончательно. Вдруг он понял, что уже с минуту стоит и тупо таращится на выдающиеся «прелести» секретарши, и выглядит, наверное, смешно. Попался, как мальчишка! Еще бы, это же настоящая провокация! Посмотрев на ее лицо, он действительно увидел насмешливую ухмылку. Густо накрашенные глаза (или это были приклеенные ресницы?) изучали Степана с головы до ног, с ехидцей оглядывая его незамысловатый наряд. «На самом деле, ей стоило более тщательно изучить свой собственный и одеваться на работу более прилично, а то приемная издательства журнала похожа на вход в дешевый бордель», – подумал Степан. А вслух сказал:

–Э-э-э… Я по поводу приглашения на работу…

–А! Проходите в кабинет к Вениамину Федоровичу, – она указала томным жестом куда-то в сторону, сразу потеряв к Степану интерес, и уставилась на монитор компьютера.

Степан повернулся и увидел дверь справа от себя. Постучал. Секунду подождал, и, услышав приглашение, вошел. Тут он оказался шокирован не меньше, чем в приемной. Нет, мощной груди он не увидел, зато увидел еще более мощный живот в полосатой рубашке, покоящийся в кресле над столом. Сверху живот украшала маленькая курчавая голова с большой лысиной на макушке. Кудряшки торчали в стороны, как у клоуна. Не хватало только яркого колпака и круглого красного носа.      По бокам живота пухлые ручки были аккуратно уложены на подлокотники.

Степан подумал, что начальник и его секретарша удивительно дополняли друг друга. У каждого было что-то выдающееся, достойное отметки в «Книге рекордов Гиннеса».

–Здравствуйте, Вениамин Федорович. Я к вам по объявлению о приглашении на работу. Я журналист, закончил МГУ. Хотел бы работать у вас.

Главный редактор журнала, мужчина, на вид вряд ли моложе пятидесяти лет, лениво раскрыл маленькие глазки, спрятанные за пухлыми щеками.

–М-да… Что ж, давайте пообщаемся на эту тему…

Беседа с начальником редакции получилась непродолжительной и емкой. Наверное, сотрудник нужен был срочно. Предлагалась совмещенная должность штатного журналиста и фотокорреспондента. Степану был определен объем работы, сроки и оплата. Все более или менее его устроило, особенно потому, что выбирать не приходилось. Правда, было выдвинуто условие, что в случае невыполнения обязательств в срок Степан на первый раз будет наказан заработком, а на второй – будет освобожден от занимаемой должности. Но! Его все-таки взяли на работу! Степан был ужасно рад, наконец-то утомительные поиски закончились, и можно браться за дело! Первую статью нужно было приготовить через две недели. Тема – НЛО. Желательно было в течение этого времени найти следы внеземных цивилизаций в ближайших окрестностях. Статья должна была содержать рассказы очевидцев и фотографии местности, где появлялись неопознанные летающие объекты. В том случае, если удастся заполучить уникальный снимок самого объекта, была обещана премия. Учитывая то, что достоверность сведений проверять вряд ли кто возьмется, для Степана задача казалась абсолютно пустяковой. Два часа вечерком у компьютера, и гонорар в кармане. «Интернет» и «фотошоп» помогут ему.