Древние

— Ой, ты бы трясся надо мной хуже мамочки, — будто прочитав его мысли сказала Миа. — А потом опробовал на себе. И тут мы бы действительно серьёзно рисковали. Кто знает, как это подействует на твоего симбиота, да и на тебя в целом?

Лёха скрипнул зубами, сделал пару глубоких вдохов и попытался успокоиться. По большому счёту Миа была права, но, чёрт побери!..

— Больше так не делай, — мрачно попросил он.

— Ага, — подозрительно легко согласилась девушка, вновь вгрызаясь в яблоко. — А фкуфно!

Глядя на неё, Стриж невольно улыбнулся. Это совсем не походило на торжественно-сакральное поедание амброзии поднебесниками.

— И как ощущения? — со смесью тревоги и любопытства поинтересовался Лёха.

— Да как обычно, — разочаровала его эльфийка. — Разве что непривычно-сытно для фрукта.

— Видимо, чтобы ощутить эффект, нужно питаться амброзией продолжительное время, — припомнил Лёха слова пленника.

— А может и отказаться от мяса, — задумчиво добавила Миа, разглядывая огрызок.

Пожав плечами, она отправила и его в рот.

— Расскажешь кречетам о яблочках?

Поразмыслив, Лёха кивнул.

— Да. Отдам пару, а остальные припасу. Всё же любопытно и самому попробовать.

Он вытащил из самогона перевязь с ножами, насухо вытер и задумался, как преподнести подарок. Но одного взгляда на Мию хватило, чтобы понять: бантики и прочие обёрточные бумаги скорее всего вызовут у неё приступ хохота. Потому, не особо заморачиваясь, он протянул перевязь девушке.

— Прихватил для тебя из пирамиды.

При виде ножей глаза эльфийки заблестели, как у ребёнка, которому подарили щеночка. Целую охапку пушистых щеночков. Протараторив «спасибо, спасибо, спасибо!», Миа выхватила перевязь, тут же вытащила один из ножей, восторженно осмотрела, проверила баланс, остроту и метнула в бревенчатую стену.

Клинок вошёл в дерево по самую рукоять.

— Ну нифига себе… — пробормотала эльфийка, встретившись взглядом с Лёхой.

— Сам в шоке, — признался тот, прикидывая, насколько сложно будет теперь вытащить нож из стены.

Но делать этого не пришлось: спустя несколько секунд клинок исчез.

— Эй! — возмущённо воскликнула Миа, как раз протянувшая за ним руку. — Куда?!

Она потянулась к перевязи, чтобы взять другой нож и рассмотреть повнимательней, как удивлённо охнула. Все ножи оказались на своих местах.

Глава 19

Миа вытащила нож из ещё недавно пустых ножен на перевязи и озадаченно покрутила его в руке. Задумчиво сведя брови, она подошла к столу, взяла местный фрукт, напоминавший гибрид вишни и сливы, обмазала нож его соком и метнула в ту же стену.

Секунда, другая, третья… Примерно на пятой нож исчез, а все ножны на перевязи заняты.

— Тот же самый, — сообщила эльфийка, вытащив испачканный в соке клинок. — Охренеть…

— Про неразменный рубль в сказках читал, — сообщил не менее впечатлённый Лёха, — а вот про неразменные ножи слышу впервые.

— Что за неразменный рубль? — поинтересовалась Миа, любовно оттирая нож.

— В каком-то сборнике сказок в детстве читал. Было несколько схожих историй. Там герои покупали у нечистой силы неразменный рубль в обмен то ли на чёрную кошку, то ли на чёрного гуся — уже не помню. Нечистый называл какое-то условие и если его выполнять — монета всегда возвращается. К примеру, не брать сдачу, или не оборачиваться после покупки.

— Нечистая сила у нас в наличии, — криво ухмыльнулась Миа, бросив взгляд на Лёху. — Осталось понять чем заплатить и какие условия соблюдать.

— Условие простое — выживать, — без особых раздумий ответил Стриж. — А по оплате — покормишь при случае мою нечистую силу.

— Замётано, — кивнула девушка и метнула сразу два ножа.

Через пять секунд оба вернулись в свои места на перевязи.

— Арбалет был такой же? — Миа приладила перевязь поудобней и накинула на плечи плащ.

— Вроде нет, — после короткого раздумья ответил Лёха. — Или я не знаю как этот режим включается. Во время охоты приходилось болты подбирать.

— Жаль, — вздохнула девушка. — А то я уже нацелилась в экспедицию, выслеживать твою новую знакомую и вежливо просить вернуть подарок. Самим бы пригодился.

— Тогда уж лучше вернуться в крепость, — не согласился Стриж, поочерёдно вынимая из таза и вытирая насухо остальные трофеи. — Там ещё много чего интересного. Вопрос только в том, сколько времени займёт пеший переход. И понадобится ли он, если мы сумеем добраться до того ушастого ушлёпка.

Прихвостня Гарма он бы сейчас с большим удовольствием скормил Белочке.

— Обсудим это позже, — сказала Миа, вручая Лёхе чистую одежду. — Сейчас нужно обставить твоё возвращение и переместить экзоскелет в безопасное место.

Расставаться с бронёй Стрижу не хотелось. Совсем не хотелось. Но он ясно осознавал, что она привлечёт слишком много ненужного внимания и к нему, и к клану Кречетов. А если эта бандура будет стоять в углу комнаты для слуг — слухов не избежать. Да и не торчать же ему круглосуточно рядом с доспехом, охраняя тот от воров.

— И какое место достаточно безопасно? — не скрывая недовольства поинтересовался Лёха.