Древние

— Ну, до этого ещё дожить надо, — отмахнулся Лёха, подходя к отполированной бронзовой пластине — дешёвому и прочному аналогу зеркала.

Ожог на лице покрылся бурой корочкой и опасения не вызывал, а вот на ключице сочился желтоватым гноем. Не удивительно — здесь волдырь, на который давила броня, лопнул почти сразу и в рану попали грязь и кусочки ткани. Повезло ещё, что не началось серьёзное воспаление.

Демон раны затягивать не спешил, да и вообще подозрительно давно не подавал голоса. Экономит силы, всё ещё отходит от полученной «контузии», или молчаливо протестует против содержания на голодном пайке?

Как бы то ни было, пока ранами стоило заняться самостоятельно. Перекиси водорода он в этом мире не встречал, а потому нужно тщательно вычистить рану, а затем промыть спиртом, или крепким спиртным напитком, и забинтовать. Водой промывать нельзя — всякий мелкий сор и нитки наоборот проникнут глубже, усугубляя воспаление.

— Есть, чем промыть и обеззаразить? — спросил он у Мии.

— Обижаешь, — улыбнулась та, открыла холщовую сумку и вытащила оттуда три небольших стеклянных флакона вроде тех, в которых хранили духи.

Следом из недр сумки появилось несколько бурдюков, глиняный горшочек с плотно закрытой и перевязанной крышкой, а затем и комплект чистой одежды.

— Самое крепкое, что умеют гнать местные алхимики, — сообщила Миа и, помедлив, спросила. — Твой демон голоден? Потому не запустил механизм регенерации?

— Похоже на то, — осторожно пожал плечами Лёха, стараясь не тревожить рану. — Голоден — точно, а почему не лечит — как-то не докладывал.

— Тогда без обид, но подходить слишком близко я не буду, — виновато улыбнулась эльфийка. — Не хочу, чтобы ты снова попытался меня сожрать.

Стриж хотел было возразить, что Белочка питается только магами, но вспомнил, как едва не потерял рассудок и укусил Мию в городской бане. Можно сколько угодно убеждать её, что теперь он держит демона под контролем и подобного не повторится, но… Схожая обстановка явно пробудила в девушке воспоминания о том случае и подсознательный страх, что подобное повторится именно сейчас.

Да и мог ли он гарантировать, что не сорвётся? Там, на берегу реки, он со всей ясностью ощутил, что начинает терять себя прежнего. И это не было насильственной попыткой демона взять его под контроль. Лёха словно слился воедино с сущностью внутри себя, становясь кем-то новым.

— Да какие обиды, — вздохнул он, ловя брошенный эльфийкой флакон. — Я просто рад тебя видеть.

Взгляд Мии потеплел.

— Я рада, что ты вернулся… Собой. И в целости.

— А что, были сомнения? — хмыкнул Лёха.

— Чего только не было, — улыбка девушки на этот раз вышла грустной. — Было очень сложно объяснить твои странные перемещения и скорость, с которой ты двигался. Были моменты, когда мы всерьёз опасались, что ты превратился в какую-то демоническую тварь.

— Не у вас одних были такие моменты… — тихо пробормотал Стриж себе под нос.

— Я всё равно рада, что ты вернулся, — эльфийка снова улыбалась радостно и приветливо. — Отмойся, займись ранами и покорми демона, а потом я с удовольствием покажу насколько я рада.

Она подмигнула Лёхе и тот лишь через пару секунд осознал, что стоит и глупо улыбается. Замотивированный побыстрее закончить с вопросами гигиены, он зубами выдернул пробку из склянки, осторожно понюхал и поморщился от ударившего в нос сивушного запаха.

— Только для наружного применения, — предупредила Миа. — Они тут не научились делать чистый крепкий алкоголь, но для дезинфекции вполне сгодится.

— Этой штукой от алкоголизма кодировать надо, — сообщил Стриж, смачивая самогоном чистую льняную тряпочку.

Очистив кожу вокруг ожога, он содрал струп и тщательно промыл рану, морщась, когда жгло совсем уж немилосердно.

— А что ты имела ввиду под словами «покорми демона»? — запоздало удивился он.

— Подельники Пузыря дожидаются твоего визита, — в голосе девушки не было и намёка на сострадание.

— А сам Пузырь? — уточнил Стриж, давно мечтавший удавить гниду своими руками.

— А его публично казнили накануне церемонии присяги, — развела руками Миа. — По политическим, так сказать, соображениям. Получилось очень эффектное, запоминающееся и отрезвляющее представление.

— И что с ним сделали? — заинтересовался Лёха.

Чванливый предатель, легко подставивший под удар Лауру, вызывал у него ненависть. Одно дело — воровать. Пузырь мог украсть и попытаться сбежать с добычей, но не продавать девчонку её злейшему врагу, на верную смерть. Никакие деньги и ценности не стоят жизней близких людей. А юная графиня всё же приходилась роднёй этой напыщенной твари.

— Публично обвинили в предательстве клана и попытке разграбить казну, а потом залили в глотку расплавленное золото, — всё же Миа едва заметно поморщилась, вспоминая зрелище. — Чтобы наконец нажрался его досыта. Заодно продемонстрировали, что новая графиня, несмотря на возраст, не будет терпеть предателей.

Стриж хищно ухмыльнулся. Эффектно, спору нет. Такую казнь неплохо было бы ввести и дома. Там, на Земле. Глядишь и поубавилось бы желающих шиковать за казённые деньги.