Древние боги нового мира. Книга вторая

Радовались мы, как оказалось, рано. При ближайшем рассмотрении было видно, что планета хоть и уцелела, но орбитальных ударов ей избежать не удалось. На поверхности четко были видны огромные кратеры, оставленные мощным оружием. Что произошло дальше – можно только гадать. Никаких крупных водохранилищ, таких как большие озера, реки, я уже не говорю про моря и океаны, на планете не наблюдалось. Львиная доля ее поверхности была покрыта скалами и… Пустыней это назвать было нельзя. Скорее всего выжженная степь. Иногда разбавленная зелеными островками оазисов, в беспорядке разбросанных по поверхности. Именно там еще теплилась разумная жизнь уцелевшего населения.

После двух декад наблюдения удалось составить более-менее удобоваримое впечатление о местном социально-политическом строе. Анархия. Фильм «Безумный Макс» в реальности. Каждый оазис представлял из себя отдельное поселение-государство со своими законами и устоями. По степи носились одиночки и сбившиеся в стаи банды на чем-то, напоминающих багги. После пристального наблюдения за одним из таких транспортных средств, Машка уверенно заявила, что машина работает на биотопливе. Банды иногда нападали на оазисы. Если удачно – то, как обычно, грабили, убивали, насиловали, утаскивали в рабство. Одиночки выполняли роль… Я так до конца и не понял, но одна из функций у них была – курьер между поселениями.

Местное население и деградировало до уровня аборигенов из фильма «Безумный Макс». Огнестрельное оружие, дробовики преимущественно, арбалеты, плюс какие-то мачете. Подавляющая часть населения вела в оазисах крестьянскую жизнь. Разводила местную разновидность некрупных травоядных, что-то типа наших коз и овец, а также выращивала какие-то культуры на делянках. Проживающие ближе к горам вели добычу местных полезных ископаемых. Электромагнитная активность искусственного происхождения, которую засекла Машка, оказалось сигналом маломощных радиостанций, по которым поселения поддерживали связь друг с другом. Слушая их переговоры, мы поняли, что в основе их языка лежит язык Джоре. Только сильно упростился со временем. Хоть я и не планировал контакты с местными, Машка на всякий случай принялась составлять словарь из местных слов и понятий.

Поняв, что и тут ловить нечего, я окончательно расстроился. Но тут Машка обратила моё внимание на участок поверхности планеты в предгорьях, на котором был всего один след от орбитального удара. В то время как на любом другом участке аналогичной площади их были десятки. Вполне возможно, что там ничего не было. А если было? И уцелело? Придется проверять. К сожалению наш рейдер в прошлом был всего лишь средним транспортом снабжения, а не флотским разведчиком. Его возможностей не хватало для того, чтобы просветить глубины поверхности планеты с орбиты. Тут даже шахтерский сканер не поможет. Расстояния и условия не те. Придется лететь самостоятельно. Смотреть глазками и щупать ручками. И сканер шахтеров на бот не поставишь, габариты не позволят.

Надо так надо. Что же делать... Загрузив на наш абордажный бот шестерку «Стимулов» и четверку ремонтных дроидов, на всякий случай, отправился к поверхности планеты. Для начала, сделаю разведывательный облет территории. Может быть вблизи удастся заметить то, что не смогли разглядеть с орбиты? Ну а более детально обследование начну уже с завтрашнего дня.

Местное солнце клонилось к горизонту, под плоскостями бота проплывал однообразный степной пейзаж, навевающий дрёму. Сама машина шла на автопилоте. Машка захапала себе все сенсоры бота и тщательно сканировала поверхность, я же ничего не делал, как всегда. Тем неожиданней стало сообщение, поступившее мне на нейросеть и появившееся перед полузакрытыми глазами в виде мигающей надписи кроваво-красного цвета: «Внимание! Ракетная атака!».

Мозг еще не до конца осознал, что происходит, а я, подчиняясь выученным базам, уже бросил бот к поверхности планеты, одновременно закручивая противоракетный маневр. Твою мать! И ведь никаких средств противодействия не поставили на машину. А зачем? У местных все равно технологии до ПВО не дотягивают. Тогда это что?!