Древние боги нового мира

Прошло полтора года. Фирма «Д&К» не то чтобы прямо так уж процветала, но и не бедствовала. Уверенно держалась в первой сотне рейтинга перевозчиков. Кредит давно отдан. Базы усвоены. Опыт наработан. На счетах завелись кредиты и Ната все чаще зависает на сайте «Нейротеха» облизываясь на базы пилота пятого уровня. Теперь она, кроме пилота и техника, еще и сертифицированный медик. Но больше всего ей нравится летать. Да не на «Толстяке», а на чем-то быстром, стремительном, смертоносном. Детство в жопе у девки еще играет. Сколько Дим видел таких вот фанатов. И как их промороженные тушки доставали из кабин разбитых истребителей, или спас-капсул, выработавших свой ресурс. А сколько просто превратилось в излучение, после детонации реактора? И ведь не объяснишь…

Количество стычек с любителями поживится за это время перевалило за сотню. Хвала Пустоте, пока больших проблем избегать удавалось. Там, где не помогали большие пушки, выручали мощные двигатели. А кое кто так вообще менял свой статус с «хищника» на «жертву». Все-таки опытный погонщик, отслуживший на флоте, да еще с четверкой «Богомолов» шестого поколения – это сила. Тем более во Фронтире. Где верхом совершенства считается четвертое поколение.

Как и предполагал Дим, наиболее выгодная была работа, когда работаешь «на себя». К сожалению, удачные предложения поступали редко. И нужно было постоянно мониторить сеть, чтобы выхватить такое предложение из-под носа у конкурента. А открывать офис на станции с дополнительным сотрудником Дим был еще не готов. Хотя попадались и курьезные случаи. Как вам объявление: «На планету Лем, звездная система Лем, срочно требуются скрулы (Мелкий хищник, основной рацион питания – грызуны. Легко приручается. Распространен повсеместно. Ближайший земной аналог – кошка, скрещенная с лаской). Цена – сто кредитов за живое животное»? Ну кому нужны эти скрулы, когда они в любом космопорте табунами ходят и даже на станциях встречаются, хотя предпочитают планеты? Естественно, все подумали, что это розыгрыш и разошлись, посмеиваясь. Дим тоже посмеялся, но на всякий случай связался с покупателем. Как оказалось – не розыгрыш. С Димом заключили контракт на доставку и даже выплатили аванс. Вот после аванса Дим и осознал, что все серьёзно. Свистнул Нату, она за пару часов превратила грузовой отсек в филиал зоопарка, сварив с помощью дронов вольеры и прокинув временную систему жизнеобеспечения. Сам Дим в это время спустился на планету, где местные босяки в трущобах за сто кредитов, буквально за час, набили его бот скрулами чуть ли не до потолка. Итого – минимум расходов, считай только на пищу для зверьков, три дня полета и более трехсот тысяч кредитов прибыли. Правда, как эти три дня пришлось поить и кормить всю эту визжащую, вопящую и мяукающую компанию… И сколько потом бедным дроидам пришлось чистить отсек – Дим предпочитал не вспоминать. Не обошлось и без слез. Ната за время полета сдружилась с одной скрулой и ни за что не хотела ее отдавать. Пришлось напомнить ей где она находится, и что станет со зверьком при первой же боевой ситуации. Когда воздух из всех отсеков откачивается во избежание взрывной разгерметизации.

С Колом Дим связывался регулярно, когда это было возможно. Процент на его счет исправно перечислял. И все было хорошо, до того дня, пока он не смог с ним связаться в течении двух декад. Связался со знакомым в подразделении, чтобы узнать, что случилось. Новости оказались печальными: патруль, в составе которой находился крейсер, на котором проходил службу Кол, находясь в проходной системе, внезапно вышел на связь через гиперпередатчик и успел послать сообщение – «Наблюдаю превосходящие силы противника. Прошу помощи». Больше на связь не выходил. Срочно перенацеленный в систему соседний патруль обнаружил только разбитые и разграбленные корпуса трех крейсеров и судна снабжения – тот самый патруль, просивший помощи. Выживших нет. Среди погибших Кол не обнаружен. Обломков вражеских кораблей тоже не нашли, так что кто это был – неизвестно. Вот такие новости.