Древние Боги

Стальной Барс долгое время готовился к этому вопросу, перебрал сотни вариантов ответов на него, и ни один ему не нравился. Долгими ночами, прислушиваясь к безмятежно спящим друзьям, глядя на высыпавшие в чёрное небо звёзды, он пытался представить себе вот эту встречу, и то, как пойдёт весь разговор. Почему-то всегда получалось так, что они успевали договориться в первые мгновения знакомства, и уже через несколько дней северяне спешили домой, одарённые щедрой рукой Древних. Теперь он пытался вспомнить все те слова, что говорил в своих думах, но каждое из них сейчас казалось ему пустым, и ничего не значащим. Он не мог сказать, что им нужно оружие, которое может позволить изгнать иноземцев из пределов страны Лазоревых Гор. Теперь он почему-то сразу понял, что об этом не стоит и говорить! Древние ни за что и никогда не дадут ему в руки то, чем владеют сами, опасаясь, что это оружие может быть повёрнуто против них самих. Как они ни могущественны, они никогда не сделают это! Как убедить их в том, что северяне не желают им зла, и тут же уйдут, более не тревожа их затворничество?

– Мы… – Начал было Рутгер, и снова замолчал. Он не знал, что сказать, и теперь ему казалось, что одно неверное слово может легко настроить Древних против них самих, и они уйдут ни с чем, так и не сумев преодолеть стену непонимания и недоверия.

– Мой воевода, позволь мне ответить на этот вопрос. – Из-за плеча Стального Барса выдвинулся Лурфар, единственный из монахов Храма Бессмертного Тэнгри, кому удалось выжить в битвах. Когда-то новый хитон здорово поизносился, и это было настоящим чудом, что он как-то держался на плечах. Может быть, это было опрометчиво, доверять такие важные переговоры монаху, но сейчас просто не было другого выхода, ведь, похоже, никто не мог сообразить, что говорить дальше. Хотя, может из этого что-нибудь и получится. Лурфар был не по годам рассудителен, и в каждом его слове чувствовалась глубокая мысль. Он никогда не говорил просто так, не болтал как торговки на рынке, и все его высказывания были вескими, тяжёлыми, будто высеченными из камня. – Слухи о вашем могуществе дошли до самых отдалённых уголков Обитаемого Мира, и мы осмелились прийти, чтобы вымолить толику тех знаний, какими владеете вы. Может быть, это покажется невероятным, но мы действительно пришли с далёкого севера, и желаем вам только мира.