Древние Боги

– Это первый уровень. Здесь живут парии. Их жизнь не представляет для Улья никакой ценности, ведь они ничего не умеют, и медленно деградируют. Нет-нет, вы не подумайте! Мы их кормим два раза в день, даём воду, хотя они этого и не заслуживают. Но что поделаешь? Они наши соплеменники, и мы должны о них заботиться.

Михаил остановился, оглядываясь, словно хотел убедиться, что из вигов никто не отстал, и, продолжив свой шаг, продолжил:

– Конечно, это всё смотрится неприглядно, но это их судьба. Ничего, скоро мы перейдём на второй уровень, вот там живут лучше, и люди там не напоминают диких зверей. Из тех мы набираем солдат, охрану, и персонал для несложной физической работы.

– А как же вот эти? – Упрямо спросил Рутгер. Он не мог поверить, что в таком множестве людей не сыщется хотя бы одного стоящего человека. В конце концов, ему было просто по-человечески жалко этих людей. Их поколения жили здесь из века в век, и никогда не видели ни солнца, ни неба. Не вдыхали всей грудью свежий воздух, и не подставляли под ласковый ветерок, лицо.

– Не думай о них, Стальной Барс. – Отмахнулся Михаил, назвав воеводу прозвищем, и почему-то в его устах это прозвучало как издёвка. – Их не так уж и много. Даже если в один прекрасный день они исчезнут, то этого не скоро заметят другие, более достойные люди. Кстати… – Древний снова остановился: – Я думаю, неразумно брать с собой раненого, и девушку. Разве они смогут нам помочь?

– Они не откажутся от того, чтобы увидеть солнце, даже если это будет грозить им смертью. Гардер уже достаточно поправился, чтобы взять в руки меч. Без него наш строй не будет полным.

Это было не совсем правдой. Раненый, конечно, мог держать в руках меч, но участвовать в битве ему было ещё рано. Не мог же воевода сознаться, что не доверяет Древним, и просто побоялся оставить кого-то в лагере!

– У одного из твоих воинов, того здоровяка со шрамом, я видел чёрную шкуру… Что это за зверь?

– Это волк, изменённый Невидимой Смертью. Мы встретили их в Проклятых Землях, расположенных далеко на севере отсюда. В наших горах такие не водятся, и Сардейл содрал с него шкуру себе на память.

– Невидимой Смертью вы называете радиацию? – Улыбнулся Михаил. – Наши учёные зафиксировали значительное понижение радиоактивного фона… – Начал было Древний, но увидев непонимающий взгляд Барса, сказал просто: – Невидимая Смерть отступает, и я надеюсь, скоро наступит день, когда она совсем исчезнет!