Древние Боги

На самом рассвете, как только солнце чуть показалось из-за заснеженных верхушек елей, дозорные услышали еле доносящийся топот множества коней, рёв боевого рога, крики умирающих, и победителей. Было ясно, что на перманов, засевших на тропе, кто-то напал, и было понятно, что варваров смогли выманить из-за скал. Потом неожиданно всё стихло, и осаждённые долго гадали, кому же досталась победа? Победители явно не торопились подниматься к замку, и, не вынеся тоскливого ожидания, взяв с собой десяток отчаянных головорезов, Норд отправился по тропе вниз. То, что они увидели, было ужасно, и в то же время сердце наполнилось чем-то похожим на чувство счастья. Такое может быть только тогда, когда видишь ненавистного врага мёртвым. Всюду, на петляющей тропе, на скалах, её окружающих, были видны окровавленные, застывшие в неоконченном, смертельном броске тела варваров, и вигов. Чем ниже сивды спускались, тем больше становилось трупов, и вот, когда они из-за скалы уже вышли на поляну, то от увиденного зрелища не смогли сдержать криков радости.

Весело перекликаясь, ведя в поводу коней, на поле боя хозяйничали россы, в сверкающих доспехах, и собирали многочисленные трофеи. Сначала это показалось невозможным, чем-то, что может происходить только во сне, но ведь вот же стяг, с изображением лика Бога россов, вот их всхрапывающие кони, сами «Железнобокие», и вот трупы врагов, разбросанные по всему полю.

Их не узнали, тут же окружили со всех сторон как из-под земли возникшие люди в плащах из волчьих шкур, и направили на них натянутые луки. Одно неверное движение, и десятки стрел полетят в сивдов. Они сразу поняли, что лучше не шевелиться, и подождать, пока к ним подойдёт предводитель войска. Так и случилось, и каково же было удивление сивда, когда он узнал в человеке, забрызганном кровью, в накинутом на плечи меховом плаще, лорда Парфтека! Самого главного судью страны Лазоревых Гор!

Лорд возмужал, кажется, раздался в плечах, щёки опали, и на бородатом лице читался след многих пройденных битв. Его движения были уверенны, скупы, с осознанием собственной силы. Привычно счищая с лезвия меча горстью снега запёкшуюся кровь, он окинул взглядом пленников, и жёстко, зная, что они не смогут ему не ответить, спросил:

– Кто такие?

Поражённый Норд чуть замешкался, и, помявшись, сглотнув комок в горле, ответил:

– Мы пришли из замка Корте.