Древние города

Уже сбегая вниз, к Енси, Люк подумал о том, что людей, пожалуй, убивать не придется. Приятным будет бой – можно жечь сколько душе угодно. Сейчас драконы будут сражаться с роботами.

Глава 11 Мэй. Кулоны определяют путь

1

Зеленая трава завивалась узкими кольцами, позванивала сидящими в ней членогами и одуряюще пахла. Белые и желтые цветочки в ней трепетали радостно и нежно, а над всем этим поднимались гладкие стволы странных деревьев, светло-серых, огромных, живых. Деревья двигались медленно и важно, буравили почву толстыми корнями и закрывали небо зелеными кронами.

Умиротворенность, покой и тихая радость чувствовались здесь, в этом уголке. Все жило, росло, цвело. Питалось, черпая жизненные силы из земли. Настоящей Земли, которая была щедра и добра ко всем.

Мэй протянула руки к траве, и навстречу ей поднялся росток – слабый, зеленый, красивый. Его крошечные листья были совершенны, великолепны. Свернутые в трубочки, они медленно и робко расправляли свои узорчатые светлые края и радовались теплым лучам Светила.

Мэй чувствовала эту радость, впитывала в себя и улыбалась. Как же хорошо и славно было в этих местах, рядом с Деревьями-Гигантами!

И в этот момент земля содрогнулась. Выгнулась на миг в судорожном рывке. Раз, еще раз.

Мэй оглянулась, протянула руку и закрыла глаза от яркой вспышки, озарившей все за стволами Деревьев. Что-то происходило там, далеко, за серыми Гигантами! Что-то страшное, от чего Настоящая Мать дрожала и нервничала. Покой улетучился, травы поникли, членоги замолчали. Гиганты распрямились, загудели низко и яростно. Кто-то пытается причинить вред Настоящей Земле! Кто-то взрывает ее, терзает огнем, убивает ее творения! Только кто?

И с удивительной, потрясающей ясностью Мэй поняла, что это люди…

Мэй проснулась, рывком, судорожно схватилась за одеяло и села. Сон прервался внезапно, словно его отключили одним нажатием кнопки. Но взрывы не прекратились – они звучали так громко, что гудел воздух в башне и дрожали стены. Тихонько выла малышка Гимья на руках у Тигаки, прижималась к матери Ейка. Нгака дрожащими руками пыталась зажечь еще одну плошку с маслом, чтобы хоть как-то разогнать башенный сумрак.

– Что это? – выдохнула Мэй, вскакивая на ноги.

– Атака. Драконы атакуют роботов, роботы стреляют по башне.

– Это Круглоголовые! – раздался звонкий вопль, и с коридора в нишу влетел Жак, а за ним еще один смуглый мальчишка.

Оба запыхались, оба сжимали кулаки.

– Ма, я хочу наверх! Там нужны мальчики, чтобы стрелять специальными репами!

– Не вздумай! – тут же запретила мать, подхватывая на руки Ейку. – Даже не думай!

Ник с надеждой во взоре появился за спиной Жака, но, услышав материнский запрет, нахмурился.

– Там тоже башня, там никого не убьют… – хмуро возразил он.

Дальше их перебранку Мэй не слушала. Пусть мать сама управляется с детьми, а ее место наверху, там, где бой.

И где, кстати, Люк?

Нехорошее подозрение шевельнулось в душе и мгновенно выросло до размеров Дерева-Гиганта. Понятно, где он! Он ведь желал поберечь Мэй, спрятать ее, заставить отсиживаться в палатках вместе с женщинами и детьми…

Она хлебнула кинеля, на ходу расчесала волосы, нещадно дергая их. Заплела косу, перекинула через плечо и рванулась наверх. Столкнулась на лестнице с отцом. Тот глянул на нее и все понял.

– Люк сражается, – сказал и легонько подтолкнул в плечо.

Мэй поняла, что отец разрешает идти наверх, что все понимает и все знает. И понеслась по ступеням, снедаемая такой горячей тревогой, с которой мог сравниться разве что драконий огонь. За спиной неожиданно раздалось хлопанье крыльев и пронзительный клекот.

Облак! Ну конечно! Как Мэй могла о нем забыть! Теперь у нее не только Енси, еще и этот несмышленыш…

Мэй оглянулась, но тут же нахмурилась. Это машина. Всего лишь машина, клятый робот, которым ей надо научиться управлять. Не надо относиться к нему, как к живому существу. Люк лучше знает, как воспитывать такие штуки, и она у него спросит. Только бы он сейчас был на четвертом уровне, а не в воздухе! Только бы он был жив!

Еще один мощный удар заставил Башню содрогнуться. Мэй помнила, что стены были сложены из больших камней. Насколько крепок раствор, соединяющий эти камни? Насколько прочна Башня?

Возмущенно ухнул над головой дракончик, но в темноте его было слишком плохо видно. И тут Мэй осенило. Она же может потребовать, чтобы он зажег свет, – драконьи глаза могут отлично светиться…

– Облак, ну-ка посвети! – скомандовала она. В ответ послышалось только курлыканье.

– Глаза, Облак, глаза! Посвети глазами! – повторила Мэй, забираясь по ступеням наугад.

Но глупая машина так и не сообразила, что от нее требуется. Голосовые команды для Облака все еще были непонятны. Вот для чего надо воспитывать драконов!

Верхний этаж полыхал оранжевыми отблесками огня – горело много очагов, – гремел от людских голосов, стука оружия, шипения огня и еще множества странных и непонятных звуков.