В течение всей их долгой истории прослеживается удивительное совпадение истории империи Хань на юге и империи гуннов на севере. Первая гуннская империя появилась примерно в 209 г. до н. э., и почти одновременно с ней возникла династия Ранняя Хань (206 г. до н. э.). Спустя около двух веков и гуннскую империю, и империю Раннюю Хань ждала катастрофа: гунны потеряли независимость в 51 г. до н. э., а в 9 г. до н. э. династия Ранняя Хань была свергнута узурпатором Ван Маном. И гуннам и династии Хань удалось выжить в этих катастрофах и вернуть свою прежнюю славу: гунны снова стали независимыми и в 13 г. и основали то, что мы называем второй империей гуннов, а через 12 лет, в 25 г., возникла династия Поздняя, или Младшая, Хань. Наконец, как мы только что отметили, Южное гуннское царство, последний сохранившийся осколок гуннского могущества, и династия Поздняя Хань перестали существовать с разницей в пять лет.
В течение 45 лет после падения династии Поздняя Хань (220–265 гг. н. э.) Поднебесная империя была расколота на три отдельных царства, соперничавшие между собой. Очевидно, что страдавший от внутренних проблем Китай не мог иметь никаких имперских планов, и все его и без того призрачные заявления о сюзеренитете над народами Центральной Азии были окончательно забыты. Тем не менее Китай достаточно мало подвергался нападениям варваров. Главные потенциальные враги китайцев по-прежнему располагались вдоль его северной границы, и почти весь Северный Китай был частью царства Вэй – самого большого и сильного из трех государств, на которые была расколота Поднебесная империя. Кроме того, у царства Вэй имелась хорошая армия, и потому в этот период ни гунны, ни какие-то другие соседствовавшие с Вэй варвары не предпринимали серьезных попыток вторгнуться в Китай как таковой.
Вместе с тем в течение этого периода разрозненные племена гуннов не имели никакой возможности восстановить свою былую силу и становились все более и более зависимыми от доброй воли китайских чиновников. Продолжающееся давление со стороны племен сяньби означало, что гуннские племена, остававшиеся в Южной Монголии, постепенно теряли всякий контроль над этим регионом. Медленно, но верно сяньби под предводительством мощного клана Тоба расширяли свою территорию на юг, и наконец им удалось захватить большую часть земель, которые раньше составляли Южное гуннское царство.
Многие гуннские племена, безусловно, вошли в состав конфедерации сяньби и в конечном итоге были полностью поглощены новыми хозяевами своей древней родины. Однако многие другие предпочли уйти на юг, чтобы найти приют на северных приграничных землях Китая, увеличив таким образом и без того огромное число гуннов, уже обитавших в границах самого Китая. При этом значительная часть гуннских мигрантов присоединилась к одному из пяти племенных объединений, на которые были разделены гунны, жившие в Китае. Другие, как мы знаем, продолжали жить отдельными мелкими группами, разбросанными то тут то там на холмистых землях между Северным Китаем и Южной Монголией.
Правители царства Вэй, видимо, оказывали теплый прием гуннским мигрантам с севера, безусловно, на том основании, что эти вновь прибывшие могли пригодиться в борьбе против сяньби и других варваров, в случае если те задумают вторгнуться на плодородные поля Северного Китая. Многие десятилетия гуннские племена оправдывали оказанное им доверие. Несмотря на то что они сохраняли свой образ жизни и свою племенную организацию, это не причиняло почти никакого беспокойства китайской администрации, поскольку гунны оставались лояльными и послушными подданными своей новой родины. В 251 г. из-за роста численности гуннов, обитавших в Китае, власти приняли решение реформировать их племенную организацию и ужесточить контроль со стороны китайцев, но даже решение этой задачи не вызвало больших трудностей и сопротивления. По мнению современников тех событий, вопрос о каком-либо восстании среди гуннских обитателей Китая даже не возникал.
Однако через несколько лет, точнее в 265 г., внутренняя ситуация в Китае претерпела очередное большое изменение. Династию Вэй, правившую Северным Китаем, сменила династия Цзинь[51]
. Очень скоро правителям этой новой династии удалось подчинить себе все остальные части самого Китая[52]. Период троецарствия подошел к концу, и вся Поднебесная империя снова стала управляться одним Сыном Неба.