Древние изобретения

Сады "золотого" дома Нерона, находившегося в самом центре Рима и построенного после великого пожара 64 г. н. э., были полны всевозможными дикими и домашними животными. Согласно римскому писателю Светонию, ведавшему светской хроникой, владения "золотого" дома были очень обширны: "Там было искусственное озеро, имитировавшее морс, а на его берегах разные постройки в виде городов: сельские участки с полями и виноградниками, пастбищами и лесами, в которых паслись стада домашнего скота и все возможные дикие звери".

К дому были пристроены огромные загоны для животных, собранных для триумфальной процессии императора Гордиана III незадолго до его внезапной кончины в 244 г.

н. э. Их все-таки продемонстрировали при его преемнике Филиппе Арабе во время празднеств в 248 г. по случаю 1000- летия основания Рима. Согласно официальному документу из истории Августов, там было 32 слона. 10 лосей, 10 тигров, 90 прирученных и 10 диких львов, 10 гиен, 10 жирафов, 20 диких ослов, 40 диких лошадей, 6 гиппопотамов и 1 носорог.

На Западе зверинцы исчезли после падения Римской империи и появились вновь лишь несколько столетий спустя. Приблизительно в 1100 г. Генрих I Английский учредил маленький зоопарк в Вудстоке, около Оксфорда; большинство зверей из его коллекции были подарены ему другими монархами. В XIII в. король Сицилии и Иерусалима Фридрих II содержал огромный зоопарк. Многие из его зверей, включая слонов, участвовали в большой процессии в Вормсе (Германия) по случаю его женитьбы в 1235 г. на Изабелле, дочери короля Джона Английского. Его брат Генрих III перевез английскую дворцовую коллекцию в Лондонский зоопарк в Тауэре, где он и оставался вплоть до открытия в 1828 г. "Регенте Парк Зу". Самым экзотическим обитателем его был полярный медведь, которого лондонцы постоянно видели ловившим рыбу в Темзе, так как скаредный король отпускал на содержание зверей лишь по 1,5 цента в день. Нельзя обойти стороной французского короля XIV в. Филиппа VI, державшего в Луврском дворце в постройке, называемой "отель львов короля", львов и леопардов. Это привело к созданию в 1665 г. в Версале королевского зверинца, первого зоопарка современного типа, служившего познавательным и исследовательским целям.

Зоодома ацтеков

Если бы только европейские правители узнали о коллекциях вождя ацтеков Монтесумы II (1502—1520 гг.), то они бы лопнули от зависти. Он не только создал ботанический сад, но также построил в своей столице Теночтитлане зоопарк с вольерами. Однако этот зоопарк не вызвал одобрения конкистадора Берналя Диаса дель Кастильо:

"(Там находился) огромный дом, где хранили идолов, по словам индейцев, представлявших могучих богов, а также все виды хищных зверей... большинство из которых там же и выросли. Там были олени, дикие лисицы и другие животные, на которых они охотились... В этом доме было также много гадюк — ядовитых змей с чем-то на хвосте, издававшем гремящий звук. Эти твари, будучи самыми смертоносными из всех змей, содержались в кувшинах и огромных глиняных сосудах, наполненных перьями, в которые они откладывали яйца, чтобы вывести потомство".Другие змеи находились в длинных ящиках или сундуках, наполовину наполненных грязной водой. Эти плотоядные животные содержались в просторных, светлых, хорошо проветриваемых клетках из толстых деревянных брусьев, для безопасности плотно пригнанных друг к другу. Змей кормили индейками и прочей домашней птицей, оленями, собаками и иногда людьми. Что бы мы ни думали об их рационе, факт остается фактом: уход за животными был намного лучше, чем во многих зоопарках более поздних времен. Рядом со змеепитомником находились большие помещения для оленей, лам, бизонов и пр.

Кроме зверей там были хищные птицы всевозможных размеров, от пустельги до орла. Их держали в очень совершенных клетках, имевших внутренние отделения. Для прокорма птиц требовалось до 500 индюшек в день. Всех хищных птиц и зверей обслуживал штат в 300 человек.