Древние изобретения

Новейшие археологические находки открыли совершенно новую главу в истории опиума — наркотика, получаемого из млечного сока опийного мака. Благодаря активному компоненту морфину опиум утоляет боль, успокаивает и избавляет от бессонницы. Ранее считалось, что употреблять опиум на Ближнем Востоке начали лишь во времена Римской империи. Позднее, в 1962 г., австралийский археолог Роберт Мерриллиз предположил, что глиняный кувшин, изготовленный на Кипре в 1600—1500 гг. до н. э., по-видимому, вылеплен по образцу семенной коробочки опийного мака. Такие небольшие кувшины по форме напоминают перевернутую вверх дном головку мака, а на некоторых даже нарисованы параллельные полосы, имитирующие надрезы, которые делали на опийной маковой коробочке, чтобы могло вытечь белое молочко. Форма и украшение древних кувшинов зачастую указывали на их содержимое. (Утверждают, что Кипр когда-то являлся главным центром опиумной торговли в восточной части Средиземноморья. Но история имеет несчастливую привычку повторяться, и сегодня остров снова, как и прежде, занимает одно из ведущих мест в мире по сбыту наркотиков.)

Гравюра с золотого кольца-печатки, найденного в городе Микены (Греция, около1500 г. до н. э.): сидящая богинядержит в руке три головки опийного мака; другие детали гравюры подтверждают, что сцена, изображенная на ней, связана с культом опия: напоминающая реку полоса на небе символизирует Млечный путь, который, согласно греческому мифу, разлился материнским молоком из груди богини Геры (современное слово "галактика " происходит от греческого"galactos"—"молоко"); богиня поддерживает свою грудь, пока из млечного сока опийного мака три связанные между собой символические фигуры получают опиум.

Кипрские кувшины, напоминающие головку опийного мака, были обнаружены в Сирии, Палестине, Египте. Факты употребления опиума в культовых религиях бронзового века свидетельствуют о причастности к этому эгейцев. Фигурки, вылепленные на острове Крит в период минойской цивилизации в середине 2 тысячелетия до н. э., представляют собой богинь, увенчанных коронами в виде коробочек маака: на золотом кольце, обнаруженном в городе Микены (Греция), изображена богиня, передающая головки мака другим женщинам.

Роль Кипра в древней опиумной индустрии наглядно подтверждается и другим открытием. В 1975 г. при раскопках древнего кипрского города Китион была обнаружена небольшая изящная вырезанная из слоновой кости трубка, относящаяся примерно к 1200 г. до н. э. Явные следы огня на одном из ее концов оставляют лишь слабые сомнения в том, что она использовалась для курения опиума. И сегодня аналогичные трубки применяются для курения опиума и гашиша.

Самая первая известная в мире трубка для курения опиума, относящаяся примерно к 1200 г. до н. э. Обнаружена в древнем городе Китион (Кипр). Вырезана из слоновой кости, имеет длину 5,5 дюймов. Тлеющий кусочек опиума, скорее всего, клали в небольшое отверстие слева, а дым вытягивали через верхнюю часть трубки и вдыхали через большее отверстие справа. Отверстия не связаны непосредственно между собой, чтобы курильщик не задохнулся от горящего опиума.

Культивирование опийного мака, вероятнее всего, распространилось в восточные районы Средиземноморья из Центральной Европы. Археологические находки подтверждают, что его впервые начали выращивать в позднем каменном веке примерно в 2500 г. до н. э. жители Швейцарии, возводившие свайные постройки на озере: на месте их поселений найдены тысячи семян опийного мака. Вероятнее всего, из них делали лепешки или выдавливали масло для приготовления пищи.

Свидетельство Гомера