Древние изобретения

Удивительно, что, предаваясь пьянству и почти всем другим излишествам, богатые греки и римляне, по всей видимости, не увлекались наркотиками в больших дозах. Марихуана была известна им, но скорее как медицинское средство, а не наркотик для развлечения (см. "Введение" в разделе Медицина). Тем не менее, следуя средиземноморскому обычаю бронзового века, они, по-видимому, все же принимали опиум для удовольствия. Скульптура из греческого города Афродисиас (в Турции), вероятно, представляет собой опиумную коробочку в руках Эроса, бога любви (см. "Средства, возбуждающие половое чувство" в разделе Сексуальная жизнь).

В целом греки относились к наркотикам отрицательно. Но у Гомера встречаются интересные ссылки. В "Одиссее" Елена из Трои разбавляет вино в бокалах приглашенных на обед гостей веществом под названием "нет печали": "Ни один из тех, кто проглотил это вместе с вином, не мог бы выдавить ни единой слезинки в тот день, даже по случаю смерти его матери или отца, даже если бы убивали его брата или родного сына и он вынужден был бы присутствовать при этом".

Елена приобретала наркотик (очевидно, производное опиума) в Египте, где он использовался как лекарство. Хотя Гомер представляет наркотик "полезным", он явно настороженно относится к этому сильнодействующему веществу, лишающему человека всяких чувств. То же сомнение звучит в его описании людей, живущих в свое удовольствие, чью страну (возможно, в Северной Африке) посетил Одиссей во время своих долгих странствий после Троянской войны. Некоторые члены его команды ели цветки "лотоса", употребляемые в пищу местным населением. Цветки вводили в блаженный транс, что позволяло забыть обо всех заботах и даже желании вернуться домой к своим семьям. Одиссей вынужден был силой тащить их на корабль и держать связанными, пока не кончалось действие наркотика. Растение не опознано, однако это был не египетский цветок лотоса, похожий на водяную лилию и не обладающий психоактивными свойствами.

Наркотики, вызывающие галлюцинации, греки, по-видимому, принимали лишь у оракулов, чьи жрицы давали советы и прорицания, якобы исходившие от божества. Таким образом, Аполлон, бог-прорицатель, как считают, вел разговор через свою жрицу в Дельфах (Греция). Хотя, по всей видимости, у оракулов было достаточно средств для получения информации (см. "Воздушная почта" в разделе Средства информации и связи). Из более поздних древних документов становится ясно, что жрицы часто использовали сильные галлюциногены, чтобы инспирировать свои мистические высказывания. Плиний Старший упоминает об употреблении белены. Он называет ее lapollinaris, по имени Аполлона. Другим стимулирующим предсказания наркотиком, который описывает Плиний, была вербена аптечная: "Оба вида [вербены] используются населением Галлии в предсказаниях будущего и гаданиях, но особенно волхвы [из Персии] делают самые сумасшедшие заявления о расте нии: мол, люди, которых натирали им, добиваются желае мого, избавляются от лихорадки, завоевывают друзей и ле чат все болезни без исключения".

В определенных оракульских центрах посетители проходили через обряды посвящения, во время которых у них вызывались яркие галлюцинации, где они видели богов или сцены из загробной жизни (см. "Устройство тоннелей" в разделе Обработка земли и добыча полезных ископаемых). В сохранившихся описаниях часто упоминаются таинственные напитки, предлагаемые посвященным: несомненно, это были концентраты из соков галлюциногенных растений. Положительный побочный эффект, который давали наркотики, заключался в том, что в результате продолжительного экспериментирования жрецы и жрицы ближе знакомились со свойствами и предельными дозами различных сильнодействующих наркотических средств (см. "Введение" в разделе Медицина).

Практически все древние греки, а за ними и римляне не отказывали себе в алкоголе для поднятия настроения. Современное западное общество продолжило эту традицию. Действительно, алкоголь является единственным наркотиком, разрешенным иудейской и христианской религиями, и даже играет определенную роль в христианском ритуале (хотя только символическое количество выпивается во время причастия). Каждая цивилизация, видимо, имела свой собственный привилегированный "яд", который в случае ограничения и контроля его употребления социальным обычаем не осуждался.