Древние изобретения

В странах с жарким климатом проблема состояла совсем в другом — особое беспокойство вызывал перегрев помещений. Примерно в 180 г. н. э. знаменитый китайский изобретатель Тин Хуан для дворца правителей династии Хань сделал вентилятор, приводимый в действие вручную. В VIII в. н. э. китайские императоры из династии Тан в жаркие дни сидели в "зале прохлады", где был установлен гигантский вентилятор, приводимый в действие водой.

Другим величайшим открытием стало изобретение осветительных средств. В какой-то степени свет давал очаг, но этого было недостаточно. Художники позднего каменного века, жившие на территории нынешних Франции и Испании, столкнулись с этой проблемой, когда стали украшать рисунками стены глубоких пещер. Приблизительно 20 тысяч лет назад люди начали выдалбливать из камня лампы и наполнять их животным жиром. Многочисленные остатки этих покрытых копотью ламп находят в пещерах до сих пор.

Каменная лампапериода палеолита из Ла-Мота (Дордонь, Франция). Подобными лампами, наполненными животным жиром, с фитилями из растительного волокна пользовались создатели знаменитых наскальных рисунков в доисторический период.

Способы освещения изменялись очень медленно, в течение многих тысячелетий. Более 3500 лет назад в обычных домах Древнего Египта использовали простые керамические сосуды круглой формы с плавающим в масле фитилем. Зажиточные люди и знать могли позволить себе и более усовершенствованные лампы, нередко сделанные из полупрозрачного кальцита, создававшего удивительный эффект. Уже в V в. до н. э. в Иране стали использовать для освещения неочищенную нефть. По существу, первым, кто (приблизительно в 75 г. н. э.) описал жидкость с большим содержанием нефти, используемую в качестве горючего для ламп, был Плиний Старший. Спустя столетия в средневековом Китае применяли лампы, представлявшие глиняные горшки с пропитанным газолином тростником. Приблизительно в 850 г. н. э. на территории нынешнего Азербайджана, в районе Баку, стали добывать нефть, которая использовалась в основном для освещения домов (см. "Бурение и горные работы" в разделе Обработка земли и добыча полезных ископаемых).

Однако, как правило, в других местах земного шара продолжали использовать лампы с горящим жиром или свечи. В начале 1 тысячелетия до н. э. в Центральной Италии этруски начали изготавливать канделябры. Некоторые из них высотой более 4 футов размещали на треножниках, часто выполненных в виде человеческих фигур. Меньшие по размерам канделябры ставили на столы; обычно их украшали декоративными фигурками, поддерживавшими у основания центральный стержень. Этруски умели делать и модные в то время светильники с раздвижной верхней частью. Китайцы в IV в. н. э. уже изготовляли ароматизированные свечи из пчелиного воска, которые почти не дымили.

Канделябр (VI в. до н. э.) с подвижным верхом, сделанный этрусскими мастерами из Центральной Италии. Высоту его можно было регулировать.

О долговечных асбестовых фитилях для свечей из животного жира сообщает известный китайский трактат (300 гг. до н. э.):

"Во второй год правления Чао моряки привезли на кораблях масло, полученное перегонкой в больших котлах. Сидя в «павильоне парящих облаков», император наслаждался ослепительным светом ламп, в которых «горел ревущий дракон». Свет был так ярок, что его было видно почти за30 миль. От ламп шел дым багрово-красного цвета. Деревенские жители находили свет восхитительным и поклонялись ему. Огонь в лампах поддерживался с помощью асбестовых фитилей".