Древние изобретения

Самые крупные кости этих животных использовались для фундамента. Часто в эстетических целях их укладывали в виде "елочки". Более мелкие "кости искусно располагали над ними, они и составляли верхнюю часть стен. Крыша жилища состояла из бивней, на которые натягивали шкуру мамонта. В середине помещения, в полу, делали углубление для очага. На самое большое древнее жилище, найденное в Межиричах, пошли кости примерно ста мамонтов.

Подобные сооружения, защищающие кочующих охотников на мамонтов от зимней стужи, использовались многими поколениями людей. Они сообща строили эти жилища, что требовало немалых усилий. Археологи считают, что на это уходило не менее 5—6 дней у десяти человек, не считая времени, затраченного на сбор костей. Сделать простой навес было, конечно же, гораздо проще. Это позволяет предположить, что жилища из костей мамонтов предназначались для больших групп людей — целого рода порядка пятидесяти человек.

Некоторые жилища, относящиеся к тому же периоду и найденные на Украине, были еще больше. В Костенках ^[24]одна постройка имела 115 футов в длину и 50 в ширину, вдоль всего строения располагались 11 очагов. Морские раковины, привезенные явно из Средиземноморья, то есть за 400—500 миль, а также янтарь с Балтики (а это не менее 100 миль), найденные при раскопках этих построек, свидетельствуют об обширных контактах родов и племен из различных частей Европы.

КОШКИ И СОБАКИ

Конечно же, ни одно живое существо не было "изобретено" человеком. Но собаки и кошки в том виде, в каком мы знаем их сейчас, не могли появиться без его участия. И те, и другие прошли эволюцию от диких животных благодаря усилиям людей в течение многих тысячелетий. Это не могло не повлечь за собой физиологических изменений представителей фауны: волки были одомашнены и стали собаками, а дикие животные семейства кошачьих — теперешними кошками. Пройдя долгую историю развития, собаки и кошки в определенном смысле видоизменились. Мы же, в свою очередь, называем их своими любимцами: в отличие от других домашних животных собак и кошек держат не только за то, что они приносят определенную пользу, но и по той причине, что они нам просто симпатичны.

Титул "лучший друг человека" по праву принадлежит собаке, успешно одомашненной одной из первых. Очевидно, еше в начале 11 тысячелетия до н. э., т.е. за 2000 лет до эпохи земледелия (см. "Введение" к разделу Обработка земли и добыча полезных ископаемых), волки, привлекаемые кострами и остатками пищи первобытных охотников, стали поддаваться приручению, трансформироваться в собак. Первые такие контакты относят к Палестине, где обнаружено много поселений каменного века с сохранившимися остатками скелетов самых ранних видов собак. Наиболее интересные находки сделаны в 1977 г. в местечке Айн-Маллаха: в погребении были найдены скелеты старика и 3—5-месячного щенка, по всей вероятности, домашней собаки. В этом и других древних поселениях на присутствие собак указывают также мелкие кости газелей, судя по всему, прошедшие через пищеварительную систему домашних животных.

Загоняя и преследуя дичь, первые собаки оказывали существенную помощь охотникам. Вероятно, одомашнивание волков шло независимо в разных частях света, от Америки до Австралии. Останки собак, живших приблизительно за 9000 лет до н. э. (почти такие же древние, как и найденные в Палестине), обнаружены возле поселения каменного века в Симер Карр (Йоркшир, Англия). В Северной Америке многочисленные находки в Костере (штат Иллинойс) свидетельствуют о том, что охотники с почетом хоронили любимых собак еще в середине 6 тысячелетия до н. э.

Наиболее раннее (приблизительно середина 4 тысячелетия до н. э.) свидетельство развития различных пород собак пришло из Египта: рисунки на древних керамических блюдах изображают людей, держащих на поводке свору собак, похожих на борзых. На рисунках, относящихся ко 2 тысячелетию до н. э., мы видим борзую (известную теперь как "гончая фараонов") и собаку, напоминающую таксу. Приблизительно к тому же времени на Ближнем Востоке был выведен другой вид собаки — мастифф — для охоты на таких крупных животных, как кабан и антилопа. Охотничьи собаки, борзая и мастифф существуют и сейчас почти в том же виде.

Собаки разных пород, борзая и такса, на рисунках, найденных в египетских захоронениях в Бени-Хасане (около 1900 г. до н. э.).

Мастифф на поводке — из сцены охоты, украшавшей стены дворца ассирийского царя Ашшурбанипала в Ниневии (Северный Ирак) в середине VII в. до н. э.