Древние изобретения

Оконное стекло продолжали изготавливать на Востоке и после падения Римской империи. Его в основном делали из дутых сферических заготовок, которые в горячем состоянии разрезали, превращая как бы в чаши с широким ободом. Такие окна делают в Палестине и поныне. На Востоке стеклянные окна на протяжении многих столетий использовали только в храмах. Появившиеся витражи первоначально служили наглядным пособием по библейской истории.

Реконструкция небольшого витражного стекла, найденного в прибрежном доме для гостей монастыря Беды Достопочтенного в Ярроу (VIII в. н. э.).

После нанесения на стекло сцен из религиозных легенд его обжигали, чтобы закрепить цвета.

В Британии стеклодувное дело развивалось медленно. Церковный историк Беда Достопочтенный писал, что в 675 г. н. э. аббат нового монастыря в Монквермоте вынужден был посылать за нужными мастерами во Францию. И лишь примерно в 1200 гг. в Европе опять возобновилось это производство, когда начали остеклять окна королевских дворцов.

Одним из изобретений времен Римской империи, технология которого неизвестна, является небьющееся стекло. Некоторые римские авторы описывали его так. Изобретатель этого стекла приехал к императору Тиберию (правившему в 14—32 гг. н. э.) со своим выдающимся открытием, рассчитывая на награду. Согласно одной из версий, Тиберий спросил, известен ли его секрет еще кому-нибудь. Когда же изобретатель заверил, что, кроме них двоих, о нем никто не знает, император туг же приказал казнить своего гостя. Тиберий пошел на эту крайнюю меру, так как считал, что это открытие заставило бы стеклодувов бросить свое ремесло.

КЛЮЧИ И ЗАМКИ

В "Одиссее", замечательной эпической поэме, написанной Гомером в VIII в. до н. э., не приводится почти никаких данных о технических достижениях того времени, кроме связанных с вооружением ее героев. Исключение составляет эпизод, описывающий, как Пенелопа, жена Одиссея, открывает кладовую их дворца, чтобы найти лук мужа. Пользуясь "искусно сделанным медным ключом с ручкой из слоновой кости", Пенелопа отпирает дверь:

"Она быстро развязала ремешок на дверной ручке, вставила ключ в отверстие и с силой нажала на запор. Ключ

сработал. И со скрипом, похожим на рев быка, пасущегося на лугу, дверь перед ней открылась".

Естественно, ключ, описанный Гомером, весьма отличается от тех, какими мы пользуемся сегодня. Но как же он все-таки действовал? Изучив ключи из археологических раскопок и сцены домашнего быта, изображенные на греческих керамических изделиях, можно получить довольно ясную картину. Тогда не существовало замков как таковых. Это был просто скользящий деревянный брусок, своего рода запор изнутри. Чтобы перемешать его снаружи, использовали веревку, продетую через отверстие в двери; эту веревку затем завязывали замысловатым узлом надверной ручке. Чтобы открыть дверь, нужно было развязать узел и отодвинуть запор, для чего во второе, большее по размеру отверстие, вставляли "ключ" Г-образной формы, который попадал в паз, прорезанный в бруске.

В эволюции охранных устройств "замок Гомера" занимает промежуточное место между простой палкой и механизмом современного замка с ключом. Сегодня мы знаем, что история ключа началась задолго до времен Гомера. Но, обнаружив первое подобное свидетельство, археологи просто встали в тупик.

В 1887 г. английский археолог Флиндерс Петри во время раскопок в Кахуне, египетском городе XIX в. до н. э., нашел кусок дерева цилиндрической формы со сквозным отверстием. Эту удивительную находку сочли незначительной. Но подобные деревянные предметы продолжали встречаться и в других поселениях Древнего Египта. Прекрасный образец был найден в погребении Кха, главного архитектора фараона (середина XIV в. до н. э.). Его жену, Мерит, похоронили вместе с ним. В корзине с одеждой и необходимыми в загробной жизни мелкими вещами нашли странный деревянный предмет. В начале нашего столетия в сицилийских захоронениях X в. до н. э. стали обнаруживать бронзовые аналоги такого предмета, и, как ни странно, в основном в женских могилах. Возникали предположения, что это своего рода бигуди для волос или катушки для ниток.