Древние славяне, I-X века

Традиция единодушна в том, что хитростью и коварством Болеслав заманил брата к себе в замок под предлогом то ли очередного храмового праздника, то ли в честь рождения сына. Так или иначе, это была ловушка, в чем Вацлав убедился после пира, когда Болеслав вдруг набросился на него с мечом. Однако старший брат оказался намного сильнее и ловчее и легко обезоружил нападавшего противника. Не желая проливать родную кровь, он лишь сильно толкнул Болеслава и свалил его с ног, а сам, поняв, что ему грозит смертельная опасность, решил укрыться в церкви, но не успел. Двое воинов Болеслава неожиданно напали на Вацлава, когда он, взявшись за дверное кольцо, уже хотел было войти в храм. Один из убийц нанес ему удар копьем и пронзил насквозь.

Несколько дней тело мертвого Вацлава лежало на церковном дворе и, лишь когда народ взроптал, было погребено возле стен той самой церкви, где покойный князь тщетно искал убежище, но нашел смерть.

Старинные чешские сказания доносят до нас известия о чудесах, которые будто бы происходили на могиле убитого. Тогда встревоженный Болеслав велел перенести останки брата в пражскую церковь Святого Вита, и именно туда оно было в 932 году перезахоронено, найдя упокоение в ротонде, некогда построенной по воле самого Вацлава. То ли в страхе перед небесным возмездием, то ли движимый запоздалыми угрызениями совести, Болеслав публично покаялся в содеянном преступлении.

Позднее над могилой убиенного князя была сооружена богато украшенная капелла. Композиционный центр гробницы – статуя Вацлава работы знаменитого архитектора Петра Парлержа – шедевр чешской скульптуры.

Вацлав – очень почитаемый в Чехии святой. Он стал символом чешского патриотизма и национального самосознания. Защитник и заступник родной земли, на иконах князь изображается как молодой витязь в рыцарском облачении, с мечом и знаменем в руках.

Гнездо польской государственности

Древнепольские племена жили в бассейне Вислы. Как и другие славяне, они занимались пашенным земледелием (главная зерновая культура – просо), животноводством, огородничеством и садоводством.

Основой племени была большая патриархальная семья, объединявшая несколько поколений родственников. Дети рано приобщались к труду, потому что потребность в рабочей силе была постоянно велика. Она восполнялась в том числе и за счет рабов, которые выполняли ту же повседневную работу, что и члены семьи.

В мирное время люди жили в селищах (деревнях) – неукрепленных поселениях, в случае войны находили убежище в городах – окруженных частоколом, валом, рвом резиденциях дружины, центрах религиозной и хозяйственной жизни. С развитием ремесла и торговли гроды превратились в города.

Старейший польский город – Краков. По дошедшему до наших дней преданию, он носит имя своего легендарного основателя князя Крака или Кракуса, а в честь его дочери Ванды назван один из окрестных курганов.

Из того же предания известно, что давным-давно, когда еще не было не только никакого города, но и знаменитого Вавельского замка – общеизвестной достопримечательности Кракова, местным крестьянам не стало житья от ненасытного дракона Смоке, который поселился в большой темной пещере под скалой, и дня не проходило, чтобы он не сжирал то две-три коровы из стада, то шедших мимо путников. Все живое могло подвергнуться нападению Смоке, и крестьяне, страшась быть съеденными, еженедельно пригоняли чудовищу на обед много скота. Стоило им опоздать или уменьшить подношение, грозное существо набрасывалось на людей.

И вот Крак, как князь и правитель тех земель, решил покончить с кровожадным змеем и поклялся во что бы то ни стало расправиться с ним. Вызвались помочь отцу в этом опасном деле его сыновья, но не смогли одолеть жуткую тварь – слишком та была сильна и опасна.

Но Крак не отступил от задуманного и пустился на хитрость. В очередной раз к пещере Смоке привезли обильное угощение, но не живой скот, а коровьи и свиные туши. Голодный монстр тут же жадно набросился на мясо, стал его пожирать, но вдруг в бессилии свалился на землю и, содрогаясь и издавая то ли рев, то ли стон, околел. Оказывается, страшный зверь проглотил обтянутые шкурами животных чучела, начиненные зажженной серой. Согласно легенде, на месте гибели дракона и встал названный в благодарность за избавление от хищной гадины именем князя город Краков.

С. Мюнстер. Вавельский дракон. 1544

Есть сведения, что первое поселение возникло здесь несколько тысяч лет назад, подтверждением чему служат археологические находки древнеримской эпохи. Будто бы именно со времен основания города князем-змееборцем сохранился курган Крака – земляная пирамида высотой 16 метров. Этот древнейший памятник можно видеть и сейчас. А о чудовище Смоке напоминает существующая до сих пор земляная яма у горы Вавель.