Древние Свитки. Исход (СИ)

Не отдам, мысленно уперлась Эль, пытаясь отыскать внутри себя спрятанную душу и, как всегда, не находя ничего. Внезапный страх накатил на нее: что, если она уже ее потеряла, выронила здесь, в Совнгарде, сама того не заметив? Что, если этот полный радуг свет украл у нее честно завоеванного дракона?..

Будто подслушав ее мысли, Партурнакс снова хохотнул, а потом соскочил со своего насеста, отчего содрогнулось пол-Совнгарда. Стремясь отвлечься от бесплодной тревоги, Эль кивнула на Стену и спросила:

- Что на ней написано?

Время для таких вопросов было явно неподходящее, но ведь другого-то не будет!..

- Ты и сама это знаешь, - величественно отвечал ей дракон.

Она неверяще посмотрела ему в круглый глаз, вспоминая свои прежние размышления, и выдохнула:

- Не может быть. Не верю.

- Это уж как угодно, - гордо отклонил он ее лепет. - Но посмотрим правде в глаза, в тот день Алдуин был не в духе… Что ж, - встряхнулся он, - нам пора. Изволь гордиться. Никогда прежде я не носил на себе смертных.

- О, - воодушевилась она. - Тогда… amativ!

Услыхав любимое геройское словцо, Партурнакс милостиво кивнул ей, приглашая к себе на загривок. Старый дракон старательно давил ухмылку, но она все равно лезла на вид, заворачивая углы его пасти крендельками.

Как же я люблю драконов, думала Эль, уносясь вверх к небесам. Как же прекрасно, что я сама дракон… И неужели там правда написано: “Вокруг дураки”?

Этот вопрос не давал ей покоя до тех пор, пока она еще была в состоянии разглядеть Стену Слов, оставшуюся далеко внизу, а потом вокруг был лишь свет - полный силы, полный знаний, преисполненный ясности и простора. Эль поспешно замкнула разум, избегая прикосновения к высшей мудрости. Осторожный дракон нутром чуял, что это может быть слишком опасно для таких, как она, - тех, кто все еще хочет продолжать смертную жизнь.

И паря там, посреди неясного плывущего пространства, глядя сквозь весь этот невыразимый свет, чувствуя, как возвращаются к ней пожертвованные искорки ее собственной души, она громко и отчетливо заявила:

- Не отдам.

Свет будто усилился, поманил покоем и она почувствовала, как все ее существо тянется к этой благодати, стремясь опустить щиты и барьеры. В сплошной белизне было не за что ухватиться, нечем себя подпереть, а блаженство-то - вот оно, прямо рядышком, и больше не надо бороться…

Помутившимся разумом она все еще понимала, что это вовсе не направленная против нее атака, что Акатош просто зовет свою частицу, заплутавшую на ратном поле скорбей, - зовет к себе, зовет домой. Но этот зов был так силен и сладок, что и она, невольный свидетель, не могла не откликнуться на призыв.

Нечто внутри нее собралось в тесный ком, уперлось, словно кость в горле, - упрямое, неподатливое, своенравное. Другая душа все еще была внутри: она не потерялась ни на пути через темный мир, ни среди радуг Совнгарда - и теряться в этом море покоя она тоже не собиралась. Тысячи лет не прошли даром, как и принятая из рук Обливиона тьма, и то, что прежде было искрой Акатоша, стало теперь чем-то совсем иным. Чем-то отдельным, изъятым из общности, существом, стремившимся к другой жизни.

И это существо пожелало ответить лишь на один-единственный призыв - на голос молодого и глупого дракона, на просьбу, прозвучавшую в чужом святилище: “Останься…”

Но сама Эль оказалась не такой устойчивой к манящему зову. И, чувствуя, что свет того и гляди унесет ее в свои глубины, она ухватилась за чужую душу, весомую, надежную, - так же, как когда-то, давным-давно, вцепилась в темноволосую голову, пытаясь похитить кроху знаний, - и наконец-то нашла себе опору в чужом упрямстве.

- Какие самостоятельные, - фыркнул сбоку Партурнакс.

- У нас дома нехватка драконов, - выговорила Эль, еле находя слова. - А вы ими расшвыриваетесь не глядя. Совсем не бережете. Не отдам.

С другого бока донесся иной голос:

- Отрезанный край обратно не приставишь. Пусть идет.

Она с трудом сумела повернуть голову, которой будто бы не существовало в этом светлом пространстве, и увидела гигантскую темную тень, странным образом не заслонявшую свет.

Неужели это и есть Алдуин?..

И чего он тут сидит, не всерьез возмутилась она. Ждет, пока герои завершат свою миссию спасения? Отобьют у врагов все души там, внизу?..

Хотя это уже не ее дело. Ей пришло время навсегда оставить Скайрим в прошлом и вернуться домой.

- Нам пора, - сказала она, изгоняя последние сомнения.

- Быть посему, - молвил свет так мягко, словно опасался развеять ее своим голосом по всем ветрам. - В добрый путь.

Благодарю, едва успела подумать Эль, но произнести вслух уже ничего не смогла. Ее словно скатало в тугой шар, который неведомые силы повлекли вперед и вперед - куда-то прочь из света, во тьму, которая была не тьмой, но чем-то большим. Когда-то Патриарх говорил ей о Великом Хаосе…

Патриарх. Если бы она знала его имя, чтобы позвать отсюда, из этой неизвестности; если бы он сам позвал ее, дал знак, куда лететь… mahfaeraak amativ, вечно вперед…

Тьма поглотила ее.

 

*