Древние Свитки. Исход (СИ)

Заплутали в Великом Хаосе, думала она, плывя где-то в непознанном. Когда ее умыкнули в Нирн, дельце сладили быстро - рев, грохот, бес-переросток на левом фланге и вот мы уже на месте. А тут, извольте, - ковыляй сама, раз такая взрослая…

Она даже толком не понимала, существует ли она до сих пор или в этой безымянной тьме витают лишь обрывки ее памяти. Куда лететь, если нет ни карт, ни звезд; чем оттолкнуться от пустоты, когда нет тела, - а если оно все еще есть, то никак о себе не напоминает. Нет ветра, который мог бы ее подхватить, нет реки, которая принесла бы их домой…

Она вспомнила огромные белые цветы, распускавшиеся на лианах вдоль водопада. За тем водопадом прятался в недрах земли древний храм, где Патриарх прилег подремать тысячу-другую годков. Но столь великую силу не скроешь, не спрячешь, и цветы выдавали лежбище старого добродушного гиганта всем, кто пожелал бы понять и увидеть. Как и прочие драконы, Патриарх был склонен к некоторому кокетству, безвредному и безобидному, но когда он говорил, что сама мысль о его истинном имени способна породить в мире невиданные прежде цветы, он не слишком преувеличивал.

Великую силу не скроешь. Она светит где-то там, за гранью Хаоса, в пределах Порядка, и цветы распускаются у водопада, рожденные одной лишь мимолетной мыслью. Там бросала в небо столб света ее Башня, там жил ее зеленоглазый Остров…

Здесь, в этой неизвестности, где нет ни путей, ни дорог, все это казалось безмерно далеким, все лежало за горизонтом, который было даже не увидать. Но что, если здесь и не нужны дороги? Вдруг этот горизонт совсем рядом? Если она его не видит, как она может быть уверена, что он далеко?..

И до цветов - рукой подать…

Неведомое качнуло ее, подалось, расступилось и она ухнула в новую темноту, странно привычную и уютную. Всю свою жизнь она звала ее просто сном.

 

*

 

- Фр, фрр…

Разлепив сонные глаза, она смутно увидела рядом с собой великий трон, а на нем - сладко спавшего Патриарха, деликатно похрапывавшего под шорох ручья. Старый дракон даже во сне старался вести себя сдержанно и не загромождать мир избытком цветов, какими бы прекрасными они ни были.

Эль приподнялась на локтях и уставилась на него, не веря, что он настоящий. Она все-таки добралась? Или она никуда и не уходила?..

От последней мысли ее прошиб испуг. Если все было просто сном, то это значит… нет, не может быть! Ведь волосы-то - вот они, стриженые…

- Фрр, - дракон открыл один глаз. - С возвращением, юный Рыцарь.

- Здравствуй, - Эль собралась с мыслями и села на камнях, наконец-то замечая, что снова осталась без одежды. Видимо, протащить через Великий Хаос мантию архимага оказалось ей не по силам.

С этой потерей она могла смириться. Но удалось ли ей донести до дома иное, единственно важное, отвоеванное сразу у двух чужих богов?..

- Как прошло твое путешествие? - любезно поинтересовался Патриарх, укладывая рогатую голову поуютнее, а Эль внезапно заподозрила, что ее умыкнули в другой мир с его позволения.

- Прибыльно, - похвалилась она, надеясь, что это и в самом деле так.

- Новый опыт - это хорошо, - заурчал он сонно. - Новые драконы - тоже. Знай, что я приветствую твои начинания, дитя.

- О, - она растерялась от столь недвусмысленно выраженного одобрения. Он, конечно же, видит, кого она принесла с собой… Или она не справилась и сейчас Патриарх всего лишь сочувствует ее намерениям?

Эй, душа, позвала она, обращаясь внутрь. Где ты там?..

- Приходи чуть позже, - благодушно молвил Патриарх. - А сейчас, уверен, у тебя есть более важные дела, чем беседовать со старым сонным драконом.

Ну каков, подумала Эль. На такое нельзя сказать ни да, ни нет…

Пока она возилась, пытаясь придумать изящный ответ, Патриарх приподнял голову и легонько на нее подул.

- Ай, - пискнула она, пока родившийся среди пещеры ветер поднимал ее наверх к памятным мосткам. Когда она приземлилась на доски и глянула вниз, исполин уже спал на своем троне, словно бы напрочь забыв о юном драконе, который только что пережил конец чужого мира и впервые, рискуя всем, прошел по кромке Великого Хаоса.

Она отползла по мосткам назад и поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам. Знакомые лианы ниспадали с высоты, протягивая сочные побеги к трону в глубине, повсюду лежали обломки колонн и играла нарядной зеленью малахитовая жила в укромном закутке.

Она дома. Эль никак не могла уложить эту мысль в голове. Она вернулась, а Скайрим остался позади - вместе с Колледжем, Волкихаром и всеми своими курганами, - остался в прошлом не только для нее, но и для всех, кто жил в нем прежде. Неужели его больше нет, неверяще спросила она себя и сердце кольнуло сожаление.

Но эта щемящая боль быстро прошла, рассеялась, стоило ей устремить взгляд вперед. Ведь она дома, среди привычных вещей, в знакомых краях, она дома… и она голая.