Древние Свитки. Исход (СИ)

- Paak, - ожидаемо заворчал драугр и нехотя выдернул из спинки стула верный топор.

 

*

 

Эль уже который час болталась по подземельям. Давно остался позади драугр из каморки, да и другие поднятые стражи, включая тролля, который себе на беду поселился в одной из пещер. Бестелесный голос снова и снова взывал к ней, вопрошая, кто же навестил его, и даже вслух подозревал, что в Бромджунар опять заявился Савос Арен. Эль начинала находить некоторое удовольствием в том, чтобы молчать и поддерживать флер загадочности. Пусть дух помучается.

У нее, впрочем, все больше укреплялись подозрения, что собеседник окажется не так-то прост. В очередной раз не получив ответа, он возмутился и спросил, должен ли он говорить на примитивном языке смертных, и Эль наконец-то поняла, что до того он обращался к ней на драконьем. Wo meyz wah dii vul junaar, спросил он ее в начале пути, и сказано это было, мягко говоря, не на человеческом. Но с тех пор, как она поглотила жреца на вершине горы, для нее исчезла разница.

И кто же тогда ждет ее в глубинах Северного Королевства? Еще один драконий жрец? Или дракон?

- Ты не Арен, - снова засвистал вдоль стен холодный голос. - Он послал тебя вместо себя?..

Вот что на это ответить? Эль покачала головой и решила, что перекрикиваться с незнакомцем все же не будет. Общаться лучше лицом к лицу.

За очередным поворотом ей открылся огромный зал, чей земляной пол был уставлен могильными камнями. В дальней стене на сваях громоздились гробы, и Эль здорово удивилась при виде таких захоронений. В курганах она видела много ниш с мумиями, но гробы - никогда. Ей вспомнилась книга, найденная в закутке, и она мельком подумала, что на этом погосте могли бы обитать вампиры - если предположить, что призрачный голос согласился бы делить с ними свое темное королевство.

Что ж, теперь вряд ли выяснишь, вздохнула она. Тысячи лет не прошли даром для истории. Люди растеряли те знания, что имели, и пробавлялись наполовину выдуманными геройскими побасенками, а все древнее представляло собой сплошную загадку.

Отмахавшись от юрких магических огоньков, петлявшись среди могил, и от их злой призрачной мамы, она прошла дальше и уткнулась в дверь, запечатанную коркой лавы.

- Твоя сила тебя же и погубит, - голос снова взялся ее запугивать. - Вся она в конце концов уйдет ко мне.

Не погубит, если я не сумею пробиться через этот заслон, недовольно подумала Эль. Ишь, понаставили…

Вспомнив лед, загородивший ей проход еще в самом начале, она заново оглядела лавовую корку и пришла к очевидному выводу: а не вдарить ли по ней ледяным потоком? Благо, хоть это у Рыцаря-Дракона получалось хорошо.

Из разрушенной корки вылез очередной дух, она, недолго думая, приморозила и его, а потом подобрала из кучки праха древний топорик и пошла дальше. Ей не терпелось найти владельца голоса, дышавшего на нее потусторонним холодом, и выяснить, по какой такой причине он пытается прогнать ее прочь, подальше от опасных мест. Такая забота определенно требовала пояснений.

По пути Эль начали попадаться драугры новой разновидности - украшенные оленьими рогами, синие и тощие как ветка. Сквозь призрачных врагов было видно напросвет, но дрались они вполне ощутимо и больно - это она быстро выяснила на собственной шкуре.

Побродив по туннелям, заросшим травой, она снова вышла в более обихоженную часть города, где в конце концов нашла Стену Слов. “Вегунтар воздвиг этот камень”, читала она, “в память об отце, Хунгунтаре Поедателе-Времени, убийце короля Востока, завоевателе Данкрита.”

Смеху ради Эль задумалась, сколько лет могло быть этой надписи. Три, пять, десять тысяч? А может, она вообще не имеет никакого значения. Может, она здесь лишь для того, чтобы сохранить и пронести сквозь эпохи тайны слова Tiid - Время…

Стайка летучих мышей налетела на нее, цапнула коготками за волосы, старательно подстриженные Фаральдой, и унеслась прочь. Эль пригладила прическу, провожая юрких мышей взглядом, и подумала, что, пожалуй, стоит провозгласить это хорошей приметой. Если вокруг вертится стайка, значит, идешь правильным путем…

Впрочем, призрачные маги из Колледжа были с ней не согласны. Когда они возникли перед Эль снова, их осталось всего трое и они успели бросить на верную смерть еще кого-то из своих. Ей быстро надоело слушать их нытье и она оставила призраков позади, целеустремленно топая вперед. Голос скрывается где-то там и пора бы его найти.

Она оказалась в широком коридоре, похожем на Зал Историй в ривервудском кургане, но здесь стены были гладкими и без барельефов. В конце пути виднелись двери - обычные, двустворчатые. Стоило ей сунуться в створки, как перед ней возникла огромная пещера, где на возвышениях стояли духи двух магов, а напротив них, на каменной трибуне, светился шар магической энергии.

Похоже, Савос Арен был единственным, кто сумел унести отсюда ноги, подумала Эль, подходя ближе и рассматривая потоки силы, которые текли из рук магов к мерцающей сфере. В сфере был заперт драконий жрец.

Все-таки не дракон. Жаль.