Древние Свитки. Исход (СИ)

Она перетрясала рюкзак, готовясь к новому путешествию, и с обреченным чувством услышала, как из котомки валятся на кровать неразменные пять с половиной дрейков. Куда она их только ни выкладывала и даже бросала в море с обрыва, но они снова возникали в рюкзаке словно по мановению чьей-то шаловливой ручонки. Вспомнив шапку и вилку, найденные в том же сундуке, что и настырные монетки, Эль вяло порадовалась, что хотя бы они ее не преследуют повсеместно и не лезут под руку в самый неподходящий момент. Однажды она даже попыталась отнести дрейки Сергию, чтобы тот проверил их на проклятие, но, придя к зачарователю, сунула руку в карман и поняла, что тот пуст, а очень странные денежки снова переместились неведомо куда - скорее всего, обратно в рюкзак.

Видимо, это любовь, смиренно вздохнула она и лишь понадеялась, что ей не придется в конце концов выйти за пять с половиной дрейков замуж. Вот уж странный был бы союз.

Раскрыв сейф и поглядев на чешуйку, она уже почти потянулась забрать и ее и кристалл, но засомневалась, вспомнив, как Паратус настраивал двемерскую машину с помощью огненной магии - магии, которая и по сей день ей не давалась. Может, выклянчить у Сергия посох?..

По дороге к зачарователю ее перехватил Толфдир.

- Архимаг или нет, - строго сказал он, - а занятия почему пропускаем?

- Так я ведь, - затрепыхалась Эль, - вся в делах, в заботах…

- Ты болтаешься по Скайриму в свое удовольствие, а кто будет телекинезом овладевать? Приходи после обеда в Зал Стихий. И еще, - растерянно заморгал маг, - поможешь найти мой перегонный куб? Куда-то я его задевал…

Куб Эль нашла без проблем, а вот с посохом возникли отчасти предвиденные сложности.

- Возьми-ка, попробуй этот, - протянул ей резной жезл Сергий. - Самое простое заклятье, потоковое…

Эль взяла посох, вошла в резонанс с магией, заложенной в артефакт, и, чувствуя, как теплеет внутри, попыталась выпустить ровную струйку огня.

Не тут-то было. В стену громыхнул чудовищный огненный шар, столик с заготовками обратился в золу, а посох треснул и взорвался у нее в руке. Сергий, едва успевший закрыться барьером, смотрел на нее выпученными глазами, пока Эль, вся в трухе и подпалинах, трясла окровавленной рукой.

- Да что с тобой не так? - наконец вскричал зачарователь, когда сумел обрести дар речи. - Ну вот что?!

- Пойду переоденусь, - вздохнула она, исцелив руку. - И… прошу прощения, - она неловко кивнула на пятно сажи, оставшееся от заготовок. Сергий только головой покачал и посоветовал обратиться к Фаральде.

- Пусть она хоть свитки для тебя составит, - сказал он и тут же добавил: - Только в Колледже ими не пользуйся, ради всего святого.

В Мзулфт придется взять попутчика, поняла она. Без помощи ей там не обойтись.

 

*

 

Вечером она снова запустила на стенах порталы и с интересом вгляделась в незнакомые картины - как с березками, так и без оных. Впрочем, березки такого рода она уже видела недалеко от кургана Гейрмунда и заподозрила, что портал вел в юго-восточную область Скайрима.

Серебристые деревца в другом окне были ей незнакомы. Эль успела побывать в трех четвертях провинции и подобных деревьев там не видела, а значит, наверняка они произрастали ровно там, где она еще не была, - на юго-западе, в Пределе.

Но куда ведет темный портал? Что это, подземелье или пещера? Тайна, скрытая прямо под Колледжем, глубже Миддена, а может, место, которое и вовсе лежит за пределами Скайрима? А вдруг это план Обливиона?..

Она поняла, что больше не в силах маяться догадками. Осознавая, что идет на очень рискованный и даже глупый шаг, Эль, набравшись окаянства, махнула рукой на благоразумие, сунулась в портал - и очутилась в кромешной тьме.

Но ведь Акатош сказал идти, искать и действовать, утешила себя она, пока глаза привыкали к непроглядному мраку. Вот она и ищет…

Пока что поиски продвигались не слишком хорошо. Она стояла в темноте, тараща глаза и постепенно начиная различать каменную кладку и осыпавшиеся арки. Это место было заброшенным, покинутым всеми, даже пауками, когда-то растянувшими в углах свою седую паутину. Эль шагнула вперед и по полу покатился камешек, сдвинутый неловкой ногой. Его постукивание совпало с каким-то странным шуршанием, которое она не сумела определить и даже подумала, что ей почудилось. Чему здесь шуршать, огляделась она, присматриваясь к тяжелой скульптуре в отдалении, а потом приметила ветхий стяг на стене, настолько старый, что было уже не разобрать, осталось ли на нем изображение.

Ну, шурши, милостиво кивнула она стягу и осторожно пошла вперед, стараясь не спотыкаться на завалах камней. Обогнув рухнувшую арку, развалившуюся на полу огромными обломками, она стала подбираться к полуоткрытой двери и чуть не подскочила, когда прямо над ее головой, задев волосы, пронеслась стайка летучих мышей.

Решено же было провозгласить это хорошей приметой, вспомнила Эль. Наверное, я иду куда надо… а куда надо-то?