Древние Свитки. Исход (СИ)

Закрывшись в покоях и спрятав кристалл обратно в сейф, она вызвала на стенах порталы и нырнула в тот, что вел к Бромджунару. Точка в горах располагалась одинаково далеко что от Лабиринтиана, что от Винтерхолда, но Эль очень не хотелось мозолить глаза любопытствующим. Лучше пусть вовсе не знают, что она возвращалась в Колледж.

Оказавшись среди руин, она окинула взглядом заснеженные стены и купол с окошками, вздохнула и обернулась к востоку, куда лежал ее путь. Как найти в горах одного-единственного дракона? Отчасти она надеялась, что, возможно, он сам ее найдет…

 

*

 

Как она ни торопилась к месту назначения, ей все же пришлось сделать перерыв и поймать зазевавшегося оленя. За время похода в компании учеников она здорово оголодала и чувствовала, что силы начинают помаленьку изменять.

Выспаться бы, мысленно стенала она, скача по уступам и сваливаясь в сугробы под сизым солнцем. Потратив время на необходимую еду, она уже не могла позволить себе хоть немного отдохнуть. Вдруг дракон улетит? Вдруг улетит?..

Она миновала Волунруд и побежала дальше, крутя головой по сторонам и надеясь завидеть в небе стремительную узкую тень. Нетронутый снег лежал на склонах: нигде здесь не было и следа - ни оттиска лапы, ни костей после скромного перекуса чужим стадом. Глаза Эль были способны разглядеть добычу из-под облаков, как и положено крылатому хищнику, но здесь было попросту нечего замечать - разве что молчаливое и пустое великолепие гор Скайрима.

Она была на нужном месте - конечно, приблизительно, ведь рожденная лучами карта не могла дать точных координат. Но место, вот оно - и ничего вокруг, кроме вечной белизны и изящной двемерской башенки.

Кажется, та самая, вспомнила Эль и пригляделась к заметенному снегом лагерю по соседству. Да, точно, та самая, куда она в прошлый раз не догадалась залететь жучком.

В десятый раз окинув взглядом сверкающие горы и убедившись, что следов тут нет и не было, она задалась отчасти оправданной мыслью - а что, если дракон под землей?..

Она вспомнила Патриарха, дремавшего в глубокой пещере за водопадом - в укромном убежище, забытом всеми за десятки пролетевших поколений, - и подумала, что предположение не лишено смысла. Стоит пойти и проверить, ведь что она теряет? Разве что свой последний шанс, если дракон все-таки скрывается где-то на поверхности…

Решайся, подтолкнула она себя. Жди здесь или иди вниз.

Один день, решила она наконец. Она подождет один день…

 

*

 

День прошел, а дракон так и не появился, не прилетел поинтересоваться своей крохотной родней, терпеливо ожидавшей его на склоне горы. Единственный путь, который ей оставался, вел вниз, и она проскользнула божьей коровкой сквозь прутья, приземлившись на площадку подъемника. На полу были натоптаны чьи-то следы, полускрытые наметенным сквозь решетку снегом - старые они были или новые, трудно сказать, но сами по себе не удивляли, учитывая заброшеный лагерь по соседству.

Вернувшись в привычное тело, она дернула рычаг и медленно покатила вниз, в бесконечную шахту, отдыхая на полу после обращения. Подъемник, поскрипывая и покрякивая, полз в недра земли, и Эль снова засомневалась насчет своего решения. Шахта смотрелась слишком узкой для дракона. Хотя кто знает, может, здешние драконы тоже умеют оборачиваться кем-то поменьше…

Вот чего она совсем не ожидала, так это того, что сразу по прибытии вниз столкнется с очередной двемерской машиной. Огромное сооружение напоминало Окулаторию и в то же время во многом от нее отличалось. Под нагромождением линз виднелся открытый контейнер и Эль припустила было к нему поинтересоваться, но скисла, увидев, что тот пуст. Внутренние держатели предполагали установку туда длинного узкого объекта, но помимо этого было совсем ничего не понять.

В темном закутке нашелся давний труп, а рядом с ним ветхий дневник, и Эль ухватилась за эти записи, надеясь, что они хоть что-то прояснят.

“Прежде мне не приходило в голову писать о себе,” доверчиво сообщал дневник. “Короли-жрецы древних времен заслужили, чтобы их истории поведали миру, но Дрокт простой человек…”

На миг Эль радостно оживилась, углядев это многообещающее “короли-жрецы”, но дневник почти сразу ее разочаровал. Простой человек Дрокт больше не сказал о Драконьем Культе ни слова - его, видите ли, очаровала двемерская махина. Свою неповторимую жизнь он тратил на то, чтобы выяснить, как она работает, - но даже этого не понял и сумел разве что бесславно помереть прямо под боком у золотистой рухляди.

Ну и Акатош с ней, с машиной этой, пожала плечами Эль. Она ведь не за этим сюда пришла.

Пройдя дальше, она набрела на очередной подъемник и спустилась еще глубже. Толкнула кованые двери, выглянула наружу - и обомлела.

Огромная пещера, заросшая светящимися грибами, летающие медузы, искры пыльцы в воздухе… В некоторых пещерах Ривеллона тоже попадались гигантские люминесцентные грибы - Эль всегда радовалась, когда натыкалась на сказочный фунгус в неказистом на вид подземелье. И пусть здесь они выглядели не так, как дома, но все же утешали соскучившееся по родине сердце.