Древние Свитки. Исход (СИ)

- Едим, - успокоила она подопечных и они дружно взялись истреблять бандитские припасы.

 

*

 

Памятуя о том, как беспечно она бросила тело бедняги Паратуса прямо в Окулатории, Эль заранее измыслила историю - чтобы обелить себя и заодно не позволить любопытным ученикам пялиться на карту. По словам врушки-архимага посланник Синода погиб от магической перегрузки, поскольку находился слишком близко к работающей машине.

- А что мы будем искать? - тут же пристали оба подручных.

Ну, разумеется. Они не могли не задаться этим вопросом…

- Аномалии, - с умным видом сказала Эль. - Точки, где магия нестабильна. Око Магнуса могло повлиять на окружающую среду и мы должны проверить, все ли в порядке.

Дж’Зарго и Брелина ответственно закивали. Эль сжала в кармане осколок, который отколола от чешуйки, и снова почувствовала биение древней силы, некий магический тон, который звучал, казалось, прямо у нее в голове. Фокусирующий кристалл должен запеть в унисон с этим тоном - это она узнала от Паратуса, которого ради этих сведений сама же и сгубила. Но ее помощникам об этом знать не обязательно…

На пути к Мзулфту они не могли не завернуть к горячим источникам. Девушки, загнав кота за валун, с радостью плюхнулись в воду, пока Дж’Зарго валялся на нагретом камне и блаженствовал. Размякнув, Эль даже рискнула завести на разговор на опасную тему и спросила, доводилось ли им видеть драконов. До того она избегала таких вопросов, боясь показать излишнюю заинтересованность.

- Один как-то пролетал, - вспомнила Брелина. - Страху я натерпелась, жуть…

- Дж’Зарго нравятся драконы, - донеслось из-за валуна. - У них когти и хвост и они умеют урчать. Дж’Зарго хотел бы уметь выдыхать огонь.

- А кто бы не хотел, - несчастно отвечала Эль.

Брелина запустила руку в котомку, валявшуюся рядом на камнях, вытянула оттуда припасенный кусок сыра и начала его жевать, а потом вдруг изрекла:

- Надо раздобыть морозные соли. И лунный камень. И метлу.

- Что, прости? - услыхав такое, Эль всерьез задумалась, а можно ли в этом мире вообще есть сыр - или лучше не рисковать?

Брелина пустилась в рассказы о магической кузнице, устроенной в Миддене. У них, мол, есть рецепт и они хотят попробовать кое-что там сотворить. На это Эль могла бы многое сказать, но в итоге ограничилась меланхоличной просьбой не взрывать Колледж. Бодрый ответ: “Разумеется, да мы бы ни в жизнь!..” ее не слишком успокоил, но теперь, когда они уже знают о кузнице, как им запретишь?

А может, замуровать Мидден?..

Она вспомнила, как Харкон грозился замуровать подвал, и подумала, что престарелый вампир в депрессии подал ей неплохую идею. Правда, она сразу же вспомнила и то, как совсем недолгое время спустя бедняга смирился и даже пообещал разобрать завалы. Да, что и говорить: старичок здорово влип с навязанной Шеогоратом новой знакомой. А новая знакомая, в свою очередь, здорово влипла, став главой Колледжа, полного идиотов-энтузиастов…

Впав в некоторую тоску, Эль вела свой отрядик дальше, размышляя об ответственности, долге, заботе и прочих унылых вещах, пока ученики бодро лезли в ямы с костями и обрывали пыльные цветы вдоль дороги.

- На них кто только не гадил, а вы их обнюхиваете, - взывала к разуму архимаг, но подопечных несла волна любопытства. И это здесь, в непримечательной местности, а что же в Мзулфте-то будет?..

В Мзулфте было ровно то, чего она опасалась. Ученики лезли во все щели, рылись в мусоре и отважно бодались с фалмерами, которые снова наползли из темнотищи и заселились в отвратительные хатки. Пытаясь навести хоть подобие порядка, Эль снова и снова тыкала магов носами в синодские трупы, валявшиеся тут и там, наглядно показывая, к чему приводит беспечность, но ее не слушали. Чем дальше, тем хуже она понимала, как Толфдир умудрялся пасти их в Саартале и не рехнулся.

- Тут чем-то пахнет, - ворчал Дж’Зарго, залезая в плесневелый угол. - И тут пахнет… и вон там…

- Осторожность и внимательность, - утомленно провозглашала Эль, но, как и прежде, это был глас вопиющего в пустыне.

Еще хуже стало, когда они набрели на очередное стадо фалмеров и Дж’Зарго побежал проверять на них свои драгоценные свитки, но Великий Улучшенный Огненный Плащ оказался недоработан и попыхивал пламенем, раня своего же носителя. Шевеля обгорелыми усами, каджит вернулся к архимагу и недовольно потребовал помощи. Кажется, в этот момент самолюбивого кота больше удручала профессиональная неудача, чем паленая шерсть.

Наконец усталые ноги привели их в Окулаторию и со вздохом искреннего облегчения Эль заперла дверь.

- Все, - сурово сказала она. - Больше никакой самодеятельности. Будете делать только то, что я скажу, иначе вмиг вылетите из Колледжа. А с учетом ваших народностей вас не во всякий город пустят… тебя-то уж точно, мохнатый.

Маги мятежно забубнили под нос, но потом узрели двемерскую инженерию и заткнулись.

- Так, - неловко промолвила Эль, увидев разложившуюся тушку Паратуса. - Давайте для начала стащим труп на камни и сожжем.

- Пахнет, - заворчал кот, пока Эль пыталась управиться с телекинетическим потоком, мотая трупом в воздухе.