Древние Свитки. Исход (СИ)

Что ж… пора выжать из него правду. Он не отделается от нее своими речевыми нюансами. Будучи драконом, Эль и сама прекрасно умела играть словами и врать, не говоря прямой лжи.

- Ты сказал, что правил как король, - она упрямо уставилась на него. - Но не говорил, что был королем… Ты был драконьим жрецом. И вы проигрывали войну.

Одно долгое мгновение ей казалось, что сейчас он ее убьет. Или, во всяком случае, попытается.

- Я встретила двух жрецов, - сказала она. - И принесла им покой. Один сам просил меня об этом. Другому предложила я.

- Кто?.. - произнес он наконец.

- Не знаю. У них уже не было имен. Только маски - Кросис и Морокай.

Вампир помолчал, а потом отвернулся. Глядя в сторону, он заговорил монотонно и глухо, голосом настолько древним, что по спине продирало смертным холодом:

- Переселение из Атморы привело к целому ряду войн. Добавь к этому предателей в рядах и Древний Свиток, пустивший трещину по мирозданию, и, может, сумеешь представить себе, что тогда творилось. Хотя вряд ли, - мрачно завершил он это краткое надгробное слово своей молодости.

И он, конечно, был прав, она не представляла. Зато она представляла себе летающие крепости Дамиана, острова, утыканные исполинскими баллистами и башнями, изрыгающими молнии. Она помнила армии нежити и демонов, помнила ядовитый туман, застилавший землю и уничтожавший города, помнила драконов, ставших безмозглым оружием. И у нее была своя война, и она ее проиграла, поверив чужой лжи. И если бы за ней не прислали, рискуя всем, наизлобнейшую из тварей, она бы так и осталась в кристалльной тюрьме Гипнеротомахии, а Ривеллон пал бы в считанные недели.

- Мне посулили новые силы и бессмертие, - отстраненно сказал Харкон, глядя на барельеф. - Крючок, проверенный временем и судьбами. Но все это оказалось зря.

- Тебя обманули, - кивнула Эль. - Это мне знакомо.

- Знакомо?! - внезапно полыхнул он и вскочил, не в силах оставаться на месте. - Ты же дитя! Сколько тебе лет? Что ты видела в своей жизни? Ты знать не знаешь, к чему привел мой выбор!

- Лет мне двадцать девять, - спокойно ответила она, плюхнувшись обратно в кресло и освобождая Харкону местечко перед камином - теперь настало его время нервно шагать туда-сюда вдоль пламени. - И видела я порядочно. Однажды я расскажу тебе свою историю и ты поймешь, что ты здесь не единственный лопух.

Вампир остановился, уставился на нее и начал неверяще и отрывисто смеяться.

- Скажи, что мне послышалось, - наконец выговорил он.

- Нет, - заявила Эль.

- Тогда, - настаивал он, - скажи, что Шеогорат своего добился и я сошел с ума. Ведь на самом деле тебя здесь даже нет.

- Вот ты сейчас это сказал, - она покойно сложила на животе пальцы домиком и сползла в кресле пониже, - и я начинаю думать, что ты и впрямь нездоров.

Вампир обвиняюще ткнул в нее пальцем.

- Тебя просто не может здесь быть, - заявил он судейски. - Портал молчит тысячи лет, а потом приходишь ты - с этими твоими глазами, драконьими приветами и болтовней про пять с половиной дрейков! Являешься из ниоткуда и знаешь то, чего знать не должна… не имеешь права знать! - взревел он, громыхнув голосом на всю комнату.

На всю эту тираду Эль только и ответила:

- И как это ты запомнил про дрейки?

Некоторое время он смотрел на нее, не в силах говорить от гнева, а потом круто повернулся и пошел к шкафу. Эль вылезла из кресла и поспешила следом, гадая, чем же он собрался ее удивить.

Через непродолжительное время на желтую скатерку приземлилась пригоршня монет. Пять дрейков. С половиной…

- Они появились двести лет назад, - Харкон снова вернулся к прежнему тону, усталому, злому и полумертвому. - Никак от них не избавиться.

Эль полезла в кармашек, подозревая, что ее неразменные монетки запросто могли пожаловать в гости вместе с ней.

- Что у тебя там? - прошипел вампир, раздраженный ее возней.

- Сейчас, - кряхтела она, залезая в следующий карман. - Ведь наверняка где-то тут…

Проклятые дрейки, разумеется, нашлись. И в самом деле, нельзя же отправиться с визитом без крохи безумия в кармане.

Она высыпала монеты на скатерть, краем глаза видя, что Харкон прямо-таки застыл на месте. Мгновение спустя они оба с понятным удивлением наблюдали за тем, как весь скромный капитал, блестевший на столе, просто берет и исчезает. Пуф! - и ничего не осталось…

- Моя денежка! - жалобно потянулась к скатерти Эль.

Вампир оперся кулаками на стол и тяжело вздохнул.

- Такие шутки в духе Шеогората, - сказал он, не поднимая головы. - Знаки, намеки… Иногда от них даже бывает польза. Но не в этот раз. Теперь уже ничего не исправить.

- Не знаю, о чем ты изволишь толковать, - пожала она плечами.

- Ты очень, очень странное существо, - Харкон выпрямился и смерил ее оценивающим взглядом. - Поначалу мне было интересно, кто же сумел пройти сквозь портал. Потом я увидел тебя и могу с уверенностью сказать: ты не просто очередной архимаг. Ты вообще не человек. Но кем бы ты ни была, ты пришла слишком поздно.

- Пришла, когда смогла, - ответила она, все еще переживая исчезновение странных дрейков.

- А до того где была? - вызверился вампир. - Что за важные дела тебя занимали?