Древние Свитки. Исход (СИ)

Теперь она не стала таращить глаза в темноте, а солидно, помня о своем архимагическом статусе, запустила в потолок магический огонек, чтобы рассмотреть заброшенную комнату. Каменная горгулья, сидевшая у дальней стены, с шуршанием расправила крылья и замерла, а Эль подошла ближе к стягу, висевшему на стене.

Он был пуст, ни рисунка, ни надписи. Время покрыло его пылью, иссушило нити, но не оно было причиной этой молчаливой пустоты. На стяге никогда не было ни единого знака - что само по себе могло быть неким знаком. Правда, каким, Эль не бралась даже предполагать.

Она обошла комнату, которую скорее стоило назвать небольшим залом, но не нашла ничего интересного. Рухнувшие камни, паутина, обломки арки - и на них до сих пор видна запекшаяся кровь. Но нет ни мебели, ни книг, ничего, что могло бы поведать ей хоть какую-то историю.

Харкон все еще не показывался. Эль помнила, что в прошлый раз стайка заявилась очень быстро, лихорадочно торопясь на зов, которого уже давно никто не ждал. Но в этот раз вампир явно кокетничал и не спешил встречать посетителей.

Ладно, пожала плечами Эль и пошла к заваленному камнями проходу, который негостеприимный лорд так и не потрудился хоть немного разгрести. Обратившись в жучка, она проскочила непроходимый коридор, попетляла по закоулкам и в конце концов вылетела в зал, где в прошлый раз опасалась вернуть себе человеческий облик прямо в полете. Так, а теперь, кажется, сюда, в этот просвет… нет, они же вроде летели через дымоход…

Заплутав в руинах, она полезла между перекрытиями, а потом напрямую сквозь трещину в каменной кладке и в конце концов чудом выбралась в обжитую часть, где горели свечи, кто-то чавкал и с кем-то болтал. Забившись в щель под перилами, она пригляделась к большому залу, где стояли столы, а на полу валялись зубастые черные псины, лениво угрызавшие чьи-то мослы. На столах громоздились кубки, бочонки, бутылки, тарелки с сырым мясом, вездесущие кости, а рядом несколько объевшихся вампиров обсуждали какую-то чепуху. Хозяина замка среди них не было.

Эль поерзала в щели, перебирая жесткими лапками (ну вот зачем их шесть?) и поворачиваясь во все стороны - божья коровка, увы, совсем не умела вертеть головой. И куда же он в прошлый раз ее занес? Здесь они не пролетали, а проскочили прямиком в каминную трубу…

Попробуем вон ту лестницу, решилась она и покинула свое убежище, треща жесткими крылышками. Промахнув над ступеньками, коровка юркнула в замочную скважину и села на пол, сразу узнав нужную комнату.

Добралась, молодец, поздравила она себя, превращаясь обратно. Правда, хозяина покоев и тут не видать, но ведь можно подождать - немного отдохнуть после превращения, а заодно все осмотреть…

Основным источником света здесь был растопленный камин, где весело играло пламя. В углу по соседству развалился внушительный склад дров, а над самим камином виднелась на стене сумрачная горгулья, широко распахнувшая крылья. Эль прекрасно помнила, что в прошлый раз они были сложены. Наверное, это и есть тот самый сигнал.

У стены напротив стояли книжные шкафы и витрина с какими-то страницами; выше, на прочной полке, громоздились каменные вазоны, похожие на младенческие гробики. Нарядные синие шишки ядовитых колокольчиков словно светились в темноте, а по соседству распускал острые лепестки обманчиво нежный паслен.

Цветочки, умилилась Эль и пошла посмотреть, что за книги валяются на столе, накрытом желтой скатертью.

Хм… обливионские руны, двемерские угловатости. Она насупилась, порывшись в страницах, а потом оживилась, задумав выманить у Харкона какие-нибудь труды Шалидора. Раз они были знакомы, наверняка что-то да найдется в закромах.

Довольная своей идеей, она пошла к лестнице на уровень повыше, но остановилась, разглядев в полутьме нечто неожиданное. Прямо над лестницей, в нарушение всех законов композиции, была укреплена на досках каменная плита, каких Эль много повидала в древних курганах, и представляла эта плита волчью жрицу. А может, почетную охотницу племени или еще кого-то важного. Эль и по сей день не разбиралась в иерархии Драконьего Культа и устройстве их общества, но не признать волка - это все же был бы позор.

Но зачем она тут? Плита была пристроена не при возведении замка, а гораздо позже, втиснута в темный закуток, а ведь на прочих стенах - Эль с новым вниманием огляделась по сторонам - нет ни трофеев, ни выставленного оружия. Только какой-то флаг с солнышком…

До чего же загадочное существо этот вампир, заворчала Эль, а потом придирчиво осмотрела потолки в надежде, что там, на балках, найдутся интересные секреты. Но стрельчатые своды в балках не нуждались и Рыцарь-Дракон, слегка расстроившись, двинулась дальше, к письменным столам.