Древние Свитки. Исход (СИ)

И ей, кстати, тоже неплохо бы найти и сожрать какого-нибудь трепетного оленя. Поспать, прогуляться, а уж потом можно заявиться сюда снова - баламутить весь этот застывший мирок.

- Я приду послезавтра, - спокойно сообщила Эль закрытой двери. - Вечером.

Изнутри не донеслось ни слова, ни шороха, но она догадывалась, что Харкон, наверное, еще не ушел далеко и сумеет ее услышать. Обрадует его такое обещание или расстроит, было неизвестно, но, с другой-то стороны, какой у него выбор? Акатош и Шеогорат сказали свое веское слово, так что вампиру придется смириться с перспективой.

И вот, поздравив себя с плодотворным днем, она начертала руну прямо на двери, чтобы отправиться к себе на башню. А ведь где-то в этом небе парит Вультурьйол, довольно подумала она, наступив на глазастый знак Колледжа и глянув ввысь. Теперь он снова свободен…

 

*

 

В Колледже дела шли обычным чередом. Маги шуршали свитками, бегали туда-сюда и то и дело лезли в Мидден, а Ураг, как и обещал, воздвиг в честь Эль памятник.

- Вот это? - возмутилась она, глядя на изваяние высотой меньше локтя.

- Никто не обещал, что он будет большим, - довольно щерил клыки орк.

Статуэтка, обладавшая даже неким внешним сходством, гордо стояла на краю магического колодца и на фоне Шалидора смотрелась уморительно. Тотем архимага не обходили вниманием. На шею нацепили бусики из ягод падуба, на голову пристроили цветочек - потому что Дибелла, - а в крохотную воздетую ручку, где должен был бы красоваться посох Магнуса, вложили серебряную вилку.

- Так ведь посох ты запрятала, - оправдался Ураг. - Как я его изображу без натуры?

- Пусть остается так. Я знаменита вилками, - благодушно согласилась Эль, а потом, проходя мимо, наткнула на зубчики кусок гриба.

Позже, любуясь закатом с вершины башни, она увидела, как к статуэтке, пугливо озираясь, крадется Толфдир и похищает ингредиент.

Как следует выспавшись, она проснулась солнечным утром, решила, что пора бы познакомиться с оставшимися порталами, и отважно нырнула к березкам, куда еще в самый первый раз порхнула путеводная бабочка.

Можно было и догадаться, подумала она, оглядевшись и увидев рядом с собой еще один Сторожевой Камень с рисунком. Рисунок изображал знак Тени - благодаря книгам в Арканеуме Эль теперь знала немного больше о звездах, календаре и астрологии Тамриэля. Для пущей надежности Шалидор привязывал порталы к местам с устойчивыми потоками силы. И Бромджунар, и Сторожевые Камни были вполне очевидным выбором, но, похоже, и в Волкихаре имелся свой источник, раз портал все еще держится… да и сам замок тоже, если уж на то пошло.

Пройдя чуть вперед, она кинула взгляд с возвышенности и увидела в долине озеро и устроившийся на берегу неказистый сероватый город - Рифтен, оплот воров, медоваров и честных рыбаков.

Посещать его сейчас не хотелось - ведь стоит войти в ворота, как все опять начнут рассказывать, какой Довакин молодец. Эль нисколько не сомневалась, что знаменитый Лейф и тут побывал и что-нибудь этакое учудил. Чем слушать о чужих подвигах, лучше уж потешить брюхо и съесть оленя.

Рассудив так, она начала забирать на восток в березки, разыскивая дичь понерасторопнее, и в конце концов набрела на руины скромного форта, к которым вела весьма зловещая тропа. Колья с мертвыми головами, рога там и сям, мухи над полусгнившими черепами - дюже вонюче, но интересненько, подумала Рыцарь-Дракон и полезла в форт.

Почти сразу она наткнулась на девицу в робе с капюшоном, которая сидела на поваленной грубой колонне, уткнув лицо в ладони.

- Эй, - позвала Эль и, оглядевшись по сторонам, вежливо уточнила: - Это ты их всех?

Несколько трупов валялись прямо под ногами - как тут не спросить…

Девушка разогнулась и глянула на нее отчаянными светлыми глазами.

- Они были из моего ковена, - почти простонала она. - Но так нельзя!

- А что случилось? - Эль подобралась поближе, натянув на лицо самое доброе свое выражение. Незнакомка напоминала испуганное животное, которое того и гляди начнет кусаться. - Они напали на тебя?

- Нет… Это я… Моя мать…

- Не торопись, - Рыцарь-Дракон села рядом с ней и мирно сказала: - Давай сперва познакомимся. Меня зовут Эль. Может, я смогу тебе помочь.

- Я Иллия, - ответила девушка, расправляя на коленях складки темно-синей робы, а потом, вдруг взяв себя в руки, заговорила твердым голосом: - Я звала это место домом, но это было ошибкой. Мы делали ужасные вещи! И больше я этого делать не стану!

- А твоя мать? Что с ней случилось?

- Она приказала мне найти человека, - Иллия поднялась на ноги и заходила взад-вперед. - Человеческую жертву. Она собирается пройти инициацию, чтобы стать одной из ворожей.

Эль икнула. Она-то ожидала услышать, что пресловутая мать сама в опасности и сейчас они двинутся ее спасать через всю эту вонючую башенку, а тут такое…

- Ворожеи? - уточнила она, будучи не вполне уверена в собственных знаниях. - Птичьи старухи?

Сама-то она видела этих существ только на картинках, сидя в уютной тишине Арканеума.