Древние Свитки. Исход (СИ)

- Да, и все это, - Иллия рубанула рукой воздух, - неприемлемо! Я не позволю этому продолжаться! Я… разорву этот порочный круг! Сегодня!

- Если нужна помощь, я с радостью, - тут же навязалась Рыцарь-Дракон, уже предвкушавшая, как полетят перья. Да и повод есть - нехорошо людей в жертву приносить. По крайней мере, без веской причины… Эль прекрасно знала, что ее собственные моральные нормы могут проявлять изрядную гибкость, но в этом случае у нее была приятная возможность без потерь выступить на стороне света и добродетели.

А если девица хочет с ее помощью захватить власть, избавившись от соперниц, то можно под конец пристукнуть и ее.

- Помощь была бы кстати, - признала юная ведьма. - Их там много и вряд ли хоть одна внезапно помягчеет сердцем.

- Ну, так чего ждем, вперед, - бодро вскочила на ноги Эль.

И они пошли.

В форте обнаружилось несколько ведьм, а также попадались тролли и пауки, которых Эль с упоением оживляла. Не то чтобы ей требовалась боевая помощь, но было забавно смотреть, как они бегают вокруг и светятся синим. Втихомолку от Иллии она надергала перьев из поверженных ворожей и натолкала их в карманы своего старого бандитского наряда из лисьих хвостиков - в этот день Эль решила, что выйдет в поля инкогнито, не вопя на все стороны, что она архимаг.

Когда в форте наконец-то стало пусто и тихо, Иллия затопталась перед массивной дверью, тяжело вздыхая.

- Она там, - несчастно сказала девушка. - Ждет, когда я приведу жертву.

- Каков план? - деловито спросила Рыцарь-Дракон, запихивая вываливающиеся перья подальше.

- Мы можем представить жертвой тебя, - с надеждой сказала Иллия. - Когда она отвлечется, я на нее нападу и мы сможем… сможем ее убить.

Рыцарь-Дракон была уверена, что справится с ведьмой и одна, и притом простым пинком ноги, но для Иллии это было поворотным моментом в жизни, так что выбирать предстояло самой девушке.

- Это ведь твоя мать, - сказала Эль осторожно. - Уверена, что ты к такому готова? Может, мы сможем с ней поговорить?..

- Нет, - затрясла головой бедняжка. - Я думала… думала-думала… Это единственный выход! Она зашла слишком далеко! То, что она делала, то, что собирается сделать… Я должна ее остановить, - решительно закончила она. - По крайней мере, смерть освободит ее от безумия.

- Хорошо, как скажешь, - кивнула Эль. - Прикинуться - это я могу. Сыграю лучшую в мире жертву, жирную и глупую.

Они вышли наружу, в заросший дворик, уставленный какими-то самодельными пожитками: шалаш, грязная кривая чаша, ветхий стул меж двух столбов. Навстречу им двинулась седая женщина в черной робе.

- Дочь, - требовательно поприветствовала она Иллию. - И кого ты мне привела?

- Я нашла добровольца, - отвечала Иллия на удивление ровным голосом. - Плата, конечно, уже оговорена.

Плата, удивилась Эль. Что привлекательного можно предложить ритуальной жертве?..

А вот сейчас и узнаем, хмыкнула она, пока ведьма подзывала ее ближе.

- Присаживайся на тот стул, - пригласила она архимага. - Сейчас я все подготовлю…

Рыцарь-Дракон спорить не стала, подошла и лихо плюхнулась на стульчик, который тут же под ней развалился.

- Извините, - показательно устыдилась она, лежа на земле в обломках.

- Это не страшно, - озадаченно глянула на нее ведьма. - Ничего… Не двигайся, - и начала помахивать в ее сторону руками.

Эль беззаботно валялась, чувствуя, как магия безвредно обтекает ее, не в силах пробиться к живому. Волноваться было не о чем и она лишь краем глаза следила за Иллией, которая выхватила кинжал и начала подбираться к ведьме.

- Я не позволю тебе, мама! - выкрикнула она.

- Ах ты!.. - зашипела ведьма, оборачиваясь, и запустила в дочь молниями. Эль, не утруждаясь даже встать, пнула старушку по ногам, сбив на землю, и позволила девушке самостоятельно довершить дело. Как бы ей ни хотелось вмешаться и избавить бедняжку от необходимости убивать родную мать, было похоже, что этот путь был проложен для Иллии уже давно. Стоит вторгнуться на чужую дорогу - и жизнь пойдет совсем иначе…

Жаль.

- Не жалей меня, - сказала Иллия словно в ответ на ее мысли. - Я просто… Я ведь должна была понимать, что до этого дойдет. Мама…

Она выпрямилась и сказала уже потверже, справившись с дрожащим голосом:

- Возьми ее колдовской посох. Как награду… А я хочу оставить это проклятое место позади.

- А дальше?

- Не знаю… - призадумалась Иллия. - Хотела бы я начать делать что-то хорошее… для разнообразия.

- У нас в Колледже, - сказала Эль, - есть Колетта Маренс, мастер школы Восстановления. Все жалуется, что нет достойных учеников.

Иллия вскинула на нее глаза.

- Колледж Винтерхолда? Разве меня туда пустят?..

- Почему нет? Скажи, что тебя прислала Эль.

- Так ты тоже оттуда, - обрадовалась юная ведьма.

- Я там архимаг, - гордо заявила Рыцарь-Дракон и с удовольствием посмотрела на ошарашенное лицо собеседницы. - Беги, собирай вещи. И посох прихвати, пусть его Сергий изучит.

 

*

 

Отправив Иллию в путь-дорогу, Эль снова пошла гулять в березки - некий олень все еще болтался там непойманный и она собиралась наконец-то это исправить.