Древние цивилизации

У коптов мир перенял идеи монашества. Из их среды вышел отшельник Антоний Великий, чьи искушения стали материалом для художественных и литературных произведений. Строгой и суровой красотой чаруют коптские кварталы Каира. Старый коптский квартал Каира находится на месте древнеримской крепости, что называлась Вавилоном. Крепость построена римским архитектором и инженером Аполлодором Дамасским, и от нее уцелели две башни – башня Св. Георгия и башня Коптского музея. В Каире есть и Музей коптского искусства (1908). По словам директора музея П. Лабиба, коптские древности в Египте встречаются с 332 года до н. э., т. е. еще с эпохи завоевания Египта Александром Македонским. Сегодня копты составляют примерно 7–8 процентов населения Египта, или что-то около полутора миллиона человек.

В. Боровиковский. Святой Марк Евангелист

С христианством у древнеегипетской религии немало общего. Как отмечалось ранее, уже Эхнатон хотел сделать государственной религией веру в единого бога. Именно благодаря своему родству с древнеегипетской религией христианство и смогло быстро привиться в Египте. Египетская религия полностью изжила себя, точно так же как и язык древних коптов. В Египте даже существует поговорка: «Только крокодилы да копты не говорят на своем языке». Тем не менее копты внесли заметный вклад как в архитектуру (считается, что облик коптских храмов стал прообразом для позднейших греческих храмов), так и в искусство (прекрасная резьба по дереву), в символы христианства. Ведь Древний Египет оставил в наследство христианству свой символ – крест. Крест, на котором римляне распинали преступников, имел форму буквы «Т». Христа распяли на кресте формы «Т», а не +. Крест на могилах христиан, видимо, знаменовал конец, соответствуя ранее древнеегипетскому иероглифическому знаку «анк» или «онех», знаку жизни. Так толковались символы на Востоке. Знак креста имел широкое распространение задолго до распятия Иисуса Христа. Крест – египетский знак. Так что это – символ не Голгофы, не мук и страдания, а жизни, Вечной жизни. Копты использовали этот символ жизни задолго до рождения Иисуса.

Египетские копты

Живут копты по собственному календарю, летоисчисление в котором ведется от 284 года (год начала правления римского императора Диоклетиана). Сейчас у них 1721 год. Чисто внешне копта трудно отличить от мусульманина в Египте. Тысячи лет совместной жизни на земле Египта сделали почти неотличимыми две части египетского народа. Как говорил отец Иренеос из монастыря Св. Макария в Вади-Натрун, «все мы копты, только одни – христиане, а другие мусульмане». Разве что коптов отличает татуировка в виде креста на левом запястье. От наших христиан их отличает также и то, что они крестятся одним перстом (так якобы их учил св. Марк), хотя и справа налево; прихожане сидят во время службы. Надо заметить, что копты в культурно-образовательном и экономическом отношении являются своеобразной элитой египетской нации. Насчитывая всего около восьми процентов из 70-миллионного народа Египта, эти египетские христиане составляют почти четвертую часть всех адвокатов, врачей, фармацевтов, ученых и журналистов. По некоторым данным, они же владеют пятой частью компаний, созданных за последние 30 лет в Египте, после того как тот встал на капиталистический, рыночный путь развития. Самое богатое семейство страны – отец и три сына Савирисы, являющиеся хозяевами группы компаний «Ораском», – копты. Однако неверно было бы считать, что среди коптов – лишь представители преуспевающих слоев, богачи или интеллектуалы. Так, и многие каирские мусорщики – тоже преимущественно копты, пришедшие в столицу из деревень в поисках работы. В Среднем Египте ныне, к слову сказать, немало селений, где почти все жители – христиане-копты. Их тоже можно видеть во время празднования Рождества в кафедральном соборе Святого Марка, что находится в районе Аббасия в Каире. В наиболее значимые христианские даты в соборе ведет службу патриарх всех коптов, папа Александрийский Шенуда III.

Монастырь Св. Макария в Вади-Натрун