Древний Египет

Египетские купцы торговали сельскохозяйственными продуктами и за пределами Египта

Египетское государство тех времен было одним из крупнейших в мире. Второй фараон III династии Джосер (2624–2605 гг. до н. э.) перенес столицу страны в Мемфис, могучую крепость на границе Верхнего и Нижнего Египта. Джосер победил кочевников Синайского полуострова и закрепил господство над богатейшими медными рудниками. В результате успешных походов на юг была покорена северная часть Нубии — так называемое «двенадцатимилье», отданное фараоном в управление жрецам бога Хнума. Джосер считается родоначальником пирамидостроения — ему первому из фараонов была построена такая усыпальница. В Саккаре под руководством талантливого архитектора Имхотепа был воздвигнут целый комплекс погребальных сооружений, состоявший из самой пирамиды, а также дворцов и храмов. Первая египетская пирамида, в которой и был захоронен Джосер, сложена из грубого известняка серо-желтого цвета, состоит из пяти поставленных одна на другую платформ и достигает высоты 60 метров.

Древнее царство известно, прежде всего, как эпоха строительства пирамид. Всего было воздвигнуто свыше 30 пирамид, большинство из которых сохранилось до наших дней. Их сооружение требовало длительного времени и сосредоточения огромных людских ресурсов. Тысячи египтян были заняты на работах, увековечивая в известняке и граните имя своего повелителя. Добиться этого фараон мог, лишь имея неограниченную властью над своими подданными.

Пирамида Джосера

Ступенчатая пирамида

Преемники Джосера, следуя его примеру, продолжали возводить ступенчатые монументальные усыпальницы, но уже основатель IV династии Снофру (2575–2551 гг. до н. э.) предпринимает попытку найти более совершенную конструкцию пирамиды. Вообще для Снофру было построено три пирамиды. Одна из них, семиступенчатая пирамида в Медуме, высотою 75 метров, похожа на сооружения прежних царей. Другая пирамида Снофру, высотою 35 метров, построена недалеко от первой и имеет ромбовидную форму. Наконец, третья, главная пирамида Снофру воздвигнута в северной части Дашурского некрополя. Высота ее 99 метров, длина сторон основания — 215 и 220 метров. У нее гладкие, сходящиеся в одной точке грани. По этому образцу возводили пирамиды все последующие фараоны. Почему для Снофру было построено три пирамиды? Ученые полагают, что только последняя из них является царской усыпальницей, а две другие пусты. Это «ложные» пирамиды, сооруженные для отвода глаз, чтобы обмануть будущих грабителей. Фараоны понимали, что рано или поздно появятся охотники за их сокровищами.

Пирамида Снофру

Наиболее величественные пирамиды возникли на левом берегу Нила, в некрополе Гизы, при преемниках Снофру, фараонах Хеопсе и Хефрене. Древнегреческий историк Геродот сообщает, как строилась пирамида Хеопса (2551–2528 гг. до н. э.): «Работали непрерывно по сто тысяч людей. Времени прошло, как говорят, десять лет, пока народ томился над возведением дороги, по которой таскали камни… На сооружение самой пирамиды ушло, как говорят, двадцать лет».

Строительство пирамиды требовало труда многих тысяч людей

Пирамида Хеопса по сей день остается самой высокой. Ее сооружением ведал брат фараона, архитектор Хемиун. Сложенная из огромных блоков желтого известняка и облицованная белым известняком, она была торжественно названа «Горизонтом Хуфу» (Хуфу — египетское имя этого фараона; Хеопсом его назвали греки). Первоначально пирамида имела высоту 146 метров, длина сторон основания — 230 и 227 метров. Впоследствии пирамида укоротилась на 7 метров — в Средние века ее повредили арабские завоеватели. Арабы хотели добраться до спрятанной внутри пирамиды погребальной камеры фараона с ее сокровищами. Однако камера к тому времени была уже давно разграблена.

Пирамиды Гизы

Рядом с этим величественным сооружением фараон Хефрен (2520–2494 гг. до н. э.), сын или младший брат Хеопса, воздвиг свою пирамиду, хотя несколько и уступающую по высоте предыдущей (143 метра), но отделанную более тщательно и облицованную гранитным известняком. Ее официальное название: «Великий Хафра» (Хафра — египетское имя фараона Хефрена). К пирамиде примыкает храм, а также «входной павильон», расположенный у самого берега Нила. Рядом с «павильоном» из цельной скалы по приказу Хефрена была высечена гигантская статуя — знаменитый Большой Сфинкс, черты лица которого, как считается, воспроизводят черты лица фараона. Арабским завоевателям этот сфинкс внушал такой страх, что они прозвали его «Отцом ужаса» (Абу-ль-Хауф).