Древний Египет

Но уже при Аменемхете IV, сменившем Аменемхета III, начинается закат Среднего царства. По данным Манефона, этот фараон был убит в результате дворцового заговора. Поскольку у него не было сыновей, то на престол вступила его супруга Нефрусебек (1789–1785 гг. до н. э.). Это был первый случай в истории Египта, когда фараоном стала женщина. Правда, правила она недолго — всего четыре года. С ее смертью закончилась XII династия.

Египет вновь погружается в смуты. За 28 лет правления XIII династии сменилось 12 фараонов. Дворцовые перевороты следовали один за другим. Дальше — хуже. Согласно дошедшим до нас документам «Речению Ипусера» и «Пророчеству Неферти», около 1750 года до н. э. в Египте вспыхнуло восстание беднейших слоев населения. Фараон был свергнут, и власть перешла в руки восставших. «Свершились дела, которые никогда не могли бы свершиться, — сетовал вельможа Ипусер. — Царь захвачен бедными людьми. Он лежит на простых носилках (то есть убит). Столица разрушена в один час. Страна связана шайками грабителей. Придворные изгнаны из домов царя. Тот, кто не мог построить и хижины, стал владельцем дома. Собственники стали неимущими. Тот, кто не имел никакого имущества, стал владельцем богатств. Рабы стали владельцами рабов». Картина, нарисованная Ипусером, свидетельствует о полном перераспределении имущества. Очевидно, устои египетского государства были потрясены до основания. К власти пришли выходцы из низов, может, даже бывшие рабы. О том свидетельствуют имена фараонов: Нехси («Негр»), ливиец Угаф и др. Последняя династия Среднего царства — XIV — владела только частью страны. Ее столица — небольшой город Ксоис — располагалась в западной части дельты Нила.

Восстание в Египте

Господство гиксосов, или 2-й переходный период около 1650–1552 гг. до н. э.

На этом, однако, беды не окончились. Следом за восстанием последовало вторжение в Египет азиатских кочевников — племени гиксосов (это название образовано из прозвища, которым наделили их египтяне: хик-хасет — «властители чужих стран»). Около 1650 г. до н. э. гиксосы из Палестины вторглись в дельту Нила и без труда подчинили Нижний Египет. Ослабленная смутами и восстаниями, страна не смогла противостоять чужеземному завоеванию. Цари гиксосов быстро переняли обычаи фараонов и заимствовали их пышную титулатуру. Они построили в Дельте свою столицу — Аварис. Зависимость от гиксосов признали верхнеегипетские номы. Постепенно завоеватели усвоили язык и культуру покоренных. Тем не менее, гиксосы не слились с египетским населением и продолжали оставаться обособленной господствующей группой.

Нашествие гиксосов

XV и XVI династии были гиксосовскими. Им противостояли властители Фив, древнейшего религиозного и политического центра Верхнего Египта. Около 1570 г. до н. э. царь гиксосов Апопи нанес поражение фиванскому фараону Секенере из XVII династии, но война на этом не закончилась. Преемник Секенеры, фараон Камос, объединил номы Верхнего Египта и бросил все силы против гиксосов. Однако окончательно разгромить захватчиков удалось только фараону Яхмосу I, основателю XVIII династии, время правления которой принадлежит уже Новому царству.

Новое царство около 1552–1070 гг. до н. э.

Яхмос I (1552–1527 гг. до н. э.) вступил на престол малолетним. Поначалу правила его мать Яххотпе, которая повела решительное наступление на гиксосов, призвав на помощь критские племена. Последние ударили по гиксосам с моря, после чего положение последних резко ухудшилось. Когда Яхмос I подрос, он лично возглавил египетские армию и флот. Примерно в 1530 г. до н. э. был взят Аварис и гиксосов выбили из Египта. Преследуя их, Яхмос захватил несколько палестинских и финикийских городов, но успех развить не смог, ибо у него в тылу поднялось восстание номархов. Фараон вернулся из похода и жестоко расправился с восставшими. Так, в борьбе с внешними и внутренними врагами воцарилась в Египте великая XVIII династия.

Изгнание гиксосов

С изгнанием гиксосов в Египте наступает продолжительный период Нового царства. Он характеризуется небывалым расцветом древнеегипетской экономики, невиданным военно-политическим могуществом государства и подъемом почти во всех сферах жизни общества. Расширяются посевные площади, обрабатываемая земля увеличивается по обоим берегам Нила. В землепашестве преобладают бронзовые орудия труда. Успешные завоевательные походы фараонов обеспечивают приток в страну огромных богатств и дешевой рабочей силы — многих тысяч пленников, обращаемых в рабов. Значительно усиливается внутренний и внешний обмен. Процветают традиционные ремесла, а также появляются новые. Главным мерилом ценности становится серебро, доставляемое из Азии. В торговле используется и золото, привозимое из Нубии.

Египетские модницы