В этот раз они прошли к краю сада Морской Цитадели. Сад заканчивался невероятно красивой набережной с высоким и резным бетонным парапетом. Подойдя к этой массивной ограде Аня ахнула, перед ней раскрылся бескрайний горизонт. Чистое лазурное небо, невероятно играющее в лучах поднявшегося солнца утопало в бескрайней морской глади. Теперь Аня наконец поняла, почему Цитадель назвали Морской, и поняла, почему этот сад был любимым местом старейшин. Девушка представила, как окутанные в бордовые длинные мантии фигуры Великих ведьм стоят здесь, у парапета набережной и смотрят на закат. Смотрят, как яркое оранжевое солнце медленно тонет в бескрайние морские воды, а тихие волны ловят закатные красные, желтые и оранжевые цвета и из черно-синих становятся невероятно красивыми, яркими, разноцветными.
— Боже, какой тут невероятный закат! Я уверена — сказала тогда Аня нежно обнимающему её Эрику.
Она была счастлива. Счастлива она была и тогда, когда они уединились с парнем в его личной комнате. Аня понимала, что влюблена. Впервые. Она гордилась, что такой красивый парень, как Эрик, обратил на неё внимание. Всё сильнее она грезила о нём во снах, всё больше думала наяву. И с каждым разом откровеннее становились грёзы и смелее мысли. Наконец, Аня решила, что если Эрик стал её первой любовью, то он должен стать её первым мужчиной. «Никто кроме, — подумала она, — только ему я готова подарить себя, только в нем я готова раствориться без остатка». Но в тот момент, когда Аня уже решилась и готова была зайти дальше страстных поцелуев и горячих объятий, у Эрика зазвонил будильник. Парень отпрянул от девушки и подскочил как ошпаренный.
— Нам пора — сказал он.
Сославшись, что у него важная встреча, пообещал продолжить обязательно в следующий раз. Когда же будет этот следующий раз так и не уточнил. Аня почувствовала себя отвергнутой и брошенной. Вся радость, которую она испытала во время их свидания и последующих ласк, померкла. Не подумав о том, что у Эрика действительно может быть важное дело, ведь в разгаре рабочий день, а он как ни как, всё же главный тренер, девушка приняла отказ на свой счёт. И вот теперь, выйдя из портала вся в расстроенных чувствах, Аня могла думать лишь о том, что она сделала не так?
Задумавшись, расстроенная девушка сначала даже не обратила внимание, что уже одиннадцать, а подвал был пуст. В это время Виктория Викторовна всегда была здесь и изучала сводку новостей, принимала важные письма, отправляла подготовленные отчеты наместнику. Учитель даже специально старалась договориться с руководством школы, чтобы с одиннадцати и до часу ей не ставили уроки, объясняя это семейными обстоятельствами.
Аня в раздумьях медленно направилась к выходу. Вдруг, стоявший на краю стола красивый металлический поднос стал немного дрожать, тихо постукивая о стол, потом вдруг резко и высоко, сантиметров на десять, подпрыгнул на месте и со стуком приземлился на стол. Звон подноса заставил Аню сильно вздрогнуть от страха. Она наконец откинула свои печальные раздумья и обернулась. Над подносом вдруг вспыхнул огонь, в дымке появилось несколько листков бумаги, которые легонько опустились на гравированное дно глубокого подноса.
Только теперь Аня поняла. Она огляделась по сторонам.
— Странно. — прошептала она, заметив, что Виктории Викторовны нет, — хоть в этом мне повезло.
Аня собралась выходить, но вдруг, место печали заняло любопытство. Она неуверенно обернулась, украдкой посмотрев на пришедшие для старшего смотрителя документы. Девушка прикусила губу и ещё раз осмотрелась. В подвале никого. Комната пуста. «Может у Викторовны урок» — подумала Аня, подошла к подносу с бумагами и с расстояния, аккуратно отодвигая листы, чтобы можно было прочесть, стала знакомиться с содержанием.
Когда белокурая девушка стала читать второй лист и поняла, что это отчет о том самом звере, которого они вчера обсуждали, то пренебрегла осторожностью и уселась на стул старшего наместника. Она принялась изучать документ и по мере того, как смысл слов, выведенным витиеватым шрифтом доходил до её понимания, лицо её становилось всё более печальным и расстроенным.
Отчет о последнем убийстве был сухим и содержал только факты:
«Последними жертвами зверя стали трое человек. Один из убитых — смотритель поселка Маслового Федор Константинович Портков, маг уровня В-4.
Убийство произошло в ночь с 08.05 на 09.05, в гористом лесу, в нескольких километрах от поселка Маслового.
Предполагается, Портков и бывшие с ним мужчины (светские), охотились на дикую птицу. На месте убийства наблюдался повышенный магический фон. Исходя из первых результатов анализа эксперт отдела по зачистки Сеонон А. предположил, что смотритель отбивался электрическими стрелами. Свидетельств ранения нападавшего зверя не обнаружено.
Место происшествия зачищено специалистами. Погибших обозначили перед светскими властями как уехавших без предупреждения, с тем, чтобы по прошествии положенного светским законодательством времени признать убитых пропавшими без вести.