Древний мир

Периодизация. История Древней Месопотамии обнимает несколько тысячелетий и традиционно делится в науке на ряд эпох — доисторических: Убейд (VI–IV тысячелетия до н. э.); Урук (IV тысячелетие до н. э.); Джемдет-Наср (рубеж IV–III тысячелетий до н. э.); и исторических: Раннединастический период с тремя подпериодами (XXX–XXIV вв. до н. э.); эпоха первых деспотий — Аккадской и Урской (XXIV–XXI вв. до н. э.); Старовавилонский-Староассирийский (XX–XVI вв. до н. э.), Средневавилонский-Среднеассирийский (XVI/XV–XII/XI вв. до н. э.) и Новоассирийский (X–VII вв. до н. э.) — Нововавилонский (XII–VI вв. до н. э.) периоды, с некоторыми несовпадениями в периодизации Вавилонии и Ассирии; наконец, Младовавилонский период (VI/V в. до н. э. — рубеж эр), когда Месопотамия входила в состав иноземных империй. Ниже эти периоды подразделяются на три больших этапа: доистория (до начала Раннединастического периода), ранняя древность (от Раннединастического до начала Новоассирийского периода, III-II тысячелетия до н. э.) и поздняя древность (Новоассирийский период и далее, I тысячелетие до н. э.).

Время от первого заселения Нижней Месопотамии и до начала IV тысячелетия до н. э. выделяется сейчас как время становления и развития так называемой убейдской археологической культуры (названной по поселению эль-Убейд в Ираке). Ее носители вплотную подошли к созданию цивилизации: они строили города и храмы, но так и не открыли письменности. Убейдская культура охватывала всю Месопотамию и ее восточную окраину. Вопрос об этносе убейдцев не решен до конца.

Большая часть IV тысячелетия до н. э. образует эпоху так называемой культуры Урук (характерные для нее памятники обнаружены в городище Урук), отличающейся от убейдской культуры и керамикой, и погребениями. Кроме того, для культуры Урук характерны первые памятники месопотамской письменности — это глиняные хозяйственные документы, представляющие наиболее раннюю, пиктографическую (рисуночную) стадию письма на шумерском языке. Архив этих документов найден на самом городище Урук. Таким образом, носители культуры Урук были шумерами.