Древний мир. Полная история

Фараон Псамметих I царствовал в Египте 54 года (примерно в 664–610 гг. до н. э.). Он отметился тем, что покончил с раздробленностью и восстановил независимость Египта, сбросив ассирийское иго.

Псамметиху наследовал сын его Нехао. Он первый хотел соединить Нил с Аравийским заливом, и он начал строить канал, который Дарий, персидский царь, велел копать во второй раз. Канал этот был так широк, что две триремы (судна с тремя рядами весел) могли спокойно разойтись.

Когда эти работы были начаты при Нехао, там погибло 120 000 египетских работников. Но потом царь приказал остановить работы, потому что оракул объявил ему, что он «работает для варваров» (египтяне называли варварами всех тех, кто не говорил на их языке). В результате, Нехао, оставив это предприятие, обратился к военным подвигам. Он повелел построить столько же кораблей на Средиземном море, сколько на Аравийском заливе. Во времена Геродота еще можно было видеть следы верфей, где строили эти корабли. А по сухому пути он водил своих воинов против сирийцев и завладел значительным городом Сирии Катидисом.

Рельеф с изображением фараона Псамметиха I, совершающего подношения Ра-Хорахте. Гробница Пабаса

Наконец, после 17-летнего царствования, Нехао умер, оставив престол своему сыну Псамметиху II. Тот воевал с Нубией, находившейся в долине Нила, между первым и шестым порогами, то есть севернее нынешней суданской столицы Хартума и южнее египетского Асуана. А потом вавилонский царь Навуходоносор во главе своей армии вторгся в Палестину в январе 588 года до н. э. и осадил Иерусалим. Однако Псамметих умер 8 февраля того же года вскоре после возвращения из похода в Нубию, так и не успев послать обещанную иудеям помощь.

После Псамметиха 19 лет правил его сын Априй, который увеличил жалованье и привилегии наемникам, что вызвало недовольство воинов-египтян. Они подняли восстание, и это привело к гражданской войне (570–567 гг. до н. э.). Восставшие выбрали себе нового фараона Амасиса. В последовавшей битве Априй потерпел поражение, но Амасис не сверг его с престола, а сделал своим соправителем, игравшим, однако, весьма незначительную роль. Впрочем, Априй не смирился и попытался бежать на одном из своих кораблей, но был настигнут и казнен своими же сторонниками. Удивительно, но Амасис распорядился похоронить своего врага с царскими почестями.

После гибели Априя Амасис стал единоличным правителем Египта (он правил примерно в 570–526 гг. до н. э.).

Царствование фараона Амасиса – последняя эпоха цветущего состояния Египта.

Но Амасис умер в 526 году до н. э. А потом, не прошло и шести месяцев, как его сын был брошен в темницу Камбисом II, старшим сыном персидского царя Кира Великого.

И что удивительно, египтяне потерпели тогда поражение из-за своего преклонения перед котами и кошками. Войска персидского царя Камбиса II и войска фараона Псамметиха III встретились в 525 году до н. э. у пограничного города Пелусия. Но персы не умели штурмовать укрепленные города и были вынуждены остановиться у стен Пелусия, с древнейших времен защищавшего подступы к Египту и называвшегося «ключом Египта и для выхода и для входа». Однако персидский царь прекрасно знал о господствовавшем у противника культе котов и кошек, которых в Египте почитали божествами.

Следует отметить, что у древних египтян за причинение вреда котам и кошкам полагалась смертная казнь, и, зная это, царь Камбис II повелел каждому идущему впереди солдату нести кота или кошку, так чтобы они были хорошо видны. Когда армия персов двинулась вперед, защищенная такими «живыми щитами», фараон Псамметих III не осмелился приказать открыть стрельбу, и египтяне, не имея возможности использовать свои меткие копья и стрелы, вынуждены были сдаться без боя. Впрочем, коварный Камбис, официально провозглашенный фараоном Египта и основавший новую династию, вскоре поплатился за свое вероломство. Весной 522 года до н. э. в Египет из Азии стали доходить тревожные слухи о появлении на персидском престоле некоего самозванца. Камбис спешно двинулся в Персию для подавления восстания, но по пути он погиб при весьма загадочных и подозрительных обстоятельствах. Во всяком случае, Геродот утверждает, что Камбис «умер, умертвив себя». Он якобы в ярости вскочил на коня, но при этом «отпал наконечник ножен его меча, и обнаженный меч рассек ему бедро», а через двадцать дней Камбиса не стало.

Царь Камбис с кошкой в руках у стен Пелусия. Фрагмент картины Поля-Мари Ленуара (1873)

Тем не менее Египет был покорен персами, и владычество персов продолжалось 200 лет.

Наконец, в 332 году до н. э. Египет был завоеван Александром Македонским. При разделе же империи этого выдающегося завоевателя Египет достался одному из его полководцев Птолемею. А потом династия Птолемеев царствовала в Египте до 31 года до н. э., то есть до времени покорения страны римлянами.