Древний Пелопоннес

История с отменой человеческий жертвоприношений связывается преданием также с Дельфийским оракулом, который сообщил, что некий иноземный царь привезет божество. И это будет означать, что прегрешения людей перед богиней возмещены принесенными жертвами. Таким героем стал Эврипил, сын Эвмеона, получивший в Трое трофей – ларец с изображением (фигуркой?) Диониса, изначально изготовленой Гефестом как дар Зевса Дардану – прародителю троянских царских династий. По одной из версий предания об этом ларце, открывший его сходил с ума. Вот и Эврипила безумие привело не к родным берегам в Фессалию, а заставило обогнуть Пелопоннес, в Коринфском заливе пристать у Кирры и отправился к Дельфийскому оракулу. Он получил вещание, что избавится от болезни там, где приносят противные эллинам жертвы. После чего ветер занес его корабли к порту Арои. Жертвы тут же были прекращены, а река у храма Артемиды получила название Мелиха (Милостивая).

В другой версии предания Эврипил был не из Фессалии, а из близлежащего Олена, где правил его отец Дексамен. В данном случае оракул хотя бы частично соблюден: жертвы прекращены если не царем, то царевичем. Причем, прославленным участием в походе Геракла против Трои. В предыдущем варианте предания, распространенном в Патрах, происхождение ларца точно не установлено (может быть, он принадлежал Кассандре), и Эврипил не имеет точного происхождения и определенно указанного царского статуса. Тем не менее, именно Эврипила, сына Эвмеона, в Патрах поминали во время празднеств в честь Диониса.

Имя Диониса, видимо, было приобщено к неизвестному богу, а точнее – единому богу, которому ранее поклонялись в этих землях. Павсаний свидетельствует, что имя бога, чье изображение находится в ларце, – Эсимнет, то есть просто "Владыка".

Для ритуалов праздничной ночи в Патрах выбирали девять мужчин и девять женщин, которые возглавляли процессию молодых людей. Сначала они спускались к реке Мелихе, украшая головы венками из колосьев (как некогда украшали тех, кого вели на смерть – и это указывает на земледельческий культ), и после омовения в реке и возложения венков к статуе богини надевали венки из плюща и шли к храму Эсимнета, где происходило богослужение. Тем самым мы можем видеть переход от поклонения хтонической богине к поклонению богу-властителю, царю над народами и царями – то есть, фактическое единобожие.

Попутно Павсаний рассказал и о человеческих жертвоприношениях в Калидоне, где безумие и смерть граждан оракул в Додоне объяснил гневом Аполлона в связи с мольбами жреца Кореса, страдающего от безответной любви к Каллирое. Причем этот гнев на людей, принесший им бедствия, был связан с мольбами Кореса не к Аполлону, а к Дионису, и это указывает на путаницу в предании. В результате гнев Аполлона оказалось возможным смягчить, лишь если Корес принесет в жертву Дионису Калирою или того, кто решится умереть за нее. Когда Каллирою подвели к жертвеннику, Корес убил себя. И Каллироя покончила с собой, бросившись в ручей, который потом получил ее имя. Последнее – видимо, сглаженная передача реального сюжета. Каллирое не было причин убивать себя, поскольку он отвергла любовь Кореса, а калидоняне, видимо, не удовлетворились его самопожертвованием и не сочли, что он мог убить себя вместо Каллирои.

Павсаний подробно описывает жертвенный ритуал Артемиды Лафрии, который он, видимо, видел собственными глазами. На жертвенник кладут сухие дрова, а вокруг него вбивают частокол, к верхней части алтаря насыпают земляной пандус. Процессия возглавляется жрицей на колеснице, запряженной ланями, олицетворяющей саму богиню. На следующий день на жертвеннике происходит всесожжение. За частокол бросают птиц, которых употребляют в пищу, и животных, включая диких свиней, оленей и косуль. Бросают туда же живых волчат и медвежат. На алтарь кладут фрукты. Затем поджигаются дрова, и огонь поглощает жертвенных животных.

Древний город

Центральной частью Патр, которые осматривал Павсаний, был акрополь со святилищем Артемиды Лафрии, чье изваяние император Август привез сюда из Калидона. По всей видимости, ему были известны плотные связи между Патрами и Этолией, и он намеревался поощрить своих союзников и примерно наказать противников из близкородственных племен. Видимо, калидонское изваяние заменило более древнее, и с тех пор ему поклонялись на акрополе. Богиня была изображена в виде охотницы, ее изваяние было сделано из слоновой кости и золота мастерами из Навпакта. В том же святилище находился и храм Афины, где статуя богини также была из слоновой кости и золота.

Недалеко от храма был алтарь для ежегодных жертвоприношений, а между храмом Артемиды Лафрии и алтарем находился могильный холм Эврипила.