Древний Пелопоннес

Перед Троянской войной Элида была одним из сильнейших государств, уступая лишь Аргосу и Пилосу. Можно предположить, что незадолго до этого периода Элида первенствовала на Пелопоннесе, но это первенство было подорвано Гераклом, разгромившим и свергнувшим царя Авгия. Можно сравнить потенциал Пелопоннесских государство по "Каталогу кораблей" в гомеровской "Илиаде". Если пилосцы направили под Трою 90 кораблей, то элейцы только 40. Правда, в тот период Писатида не была подвластна Элиде, но это обособление, скорее всего, было формальным. Писаты лишь распоряжались Олимпиадами. Элида, в свою очередь, находилась в зависимости от Пилоса, и Гомер упоминает о долге, который Элида имела перед царем Нестором – скорее всего, в виде наложенной после очередной войны контрибуции.

В период Троянской войны (до которой, по Страбону, было проведено 26 Олимпиад, которые не нумеровались) игры не проводились. В течение Троянской войны, писаты вернули себе контроль за Олимпией. Видимо, об этом периоде свидетельствует Страбон, когда пишет об изгнании из Элиды царя Этола и подчинении ее Салмонею, царю эпеев и писатов. Этол переселился севернее Коринфского пролива и там основал новое государство. Его потомок Оксил, опираясь на поддержку Гераклидов (Страбон называет Оксила другом главенствующего среди Гераклидов царя Темена), выступил против эпеев. При равенстве сил вопрос о власти был решен в поединке эпейца Дегмена и этолийца Пирхема. Последний победил, использовав против лука соперника более дальнобойную пращу. Олимпия вместе с писатами вновь была подчинена и вошла во владения Элиды (Илида, Илия, Илис – заметим созвучие с "Илион", "Илиада", а также созвучие Элида-Эллада), но сохранили за собой проведение игр, в ту пору еще не пользовавшихся большой популярностью. Элида, союзничая с дорийцами, получила статус священной земли. Вероятно, в это время Писатида была в относительной независимости от Элиды.

В 7 в. до н. э. элейцы восстановили в Олимпии культ Зевса, в который влились остальные местные культы. Этому способствовали Гераклиды, чей прародитель Геракл славен как сын Зевса. Фактически Олимпия – это святилище и для Геракла Фиванского, которому здесь было посвящено множество барельефов и изваяний. В 6 в. до н. э. элейцы отняли у писатов заведование Олимпийским празднеством, а Элида увеличилась присоединением Писатиды, затем Акрореи и Северной Трифилии. Страбон свидетельствует, что десятый потомок Темена аргивянин Фидон подчинил себе многие города и потребовал права проводить игры, устроенные его предком Гераклом. Элейцы не занесли результаты устроенных им игр (8-я Олимпиада) в свои списки, но помогли лакедемонянам победить Фидона. Этот союз способствовал укреплению Элиды в войнах с пилосцами, аркадцами и мессенцами.

Крипт – "тайный" вход на Олимпийский стадион

По свидетельству Павсания, писаты несколько раз пытались вернуть себя право распоряжаться Олимпийскими играми. После неудачи с Фидоном они вторглись в Олимпию в 34-ю Олимпиаду, когда их поход возглавил их царь Панталеионт. В царствование его сына Пирра писаты вновь начали войну с элейцами, но в результате войны Писа и другие города писатов и их святилища были опустошены и разрушены – даже храм Артемиды, где в медном ларце хранились кости легендарного Пелопа, эпонима Пелопоннеса. При Павсании на месте Писы росли виноградники. Упомянутые Олимпиады элейцы исключили из своего списка, как и 104-ю Олимпиаду, устроенную аркадянами.

Первоначальное святилище в Олимпии находилось у подножия холма, который позже был назван "Кронион", и было посвящено богине земли Гее. Общее почитание в тех местах богини плодородия позже было связано с женскими культами Геры, Деметры и Гипподамии, которые впоследствии вошли в сказания с участием Зевсом, Геракла и Пелопа.

Святилище имеет заведомо более скудную историю, чем любой полис. Потому что священный ритуал – это не какое-либо социальное или хозяйственное развитие, не борьба за власть, не войны, а постоянное повторение заведенных порядков, которые со временем трансформируются очень незначительно. Время существования Олимпии – от легендарного Геракла Идейского до римских императоров – перекрывает всю эпоху древнегреческой цивилизации. А событий, связанных со святилищем, совсем немного. И даже Олимпийские игры – это постоянное повторение одних и тех же состязаний, которые становились разнообразнее в основном в меру восстановления древнейших обычаев, утраченных в "темные века".

Войны в основном проносились мимо Олимпии. Да и сама Элида после отдаленной эпохи Пелопа была изолированным государством, не претендующим на существенное участие в греческих делах государственным образованием. Элейцы жили в основном в поселках и не строили укреплений. Лишь в 471 году до н. э. возникла своеобразная столица – Элида на Пенее. Среди других населенных пунктов источники чаще упоминают Бупрасий, Пилос Элейский, Писа, Летрины, Скиллунт, Пилос Трифилийский, Лепрей.