Древний Рим. Имена удовольствий

Кассий первым перелез через обвалившуюся стену, велев Атратиону остаться при мне. Я сжала руки и осторожно выглядывала из-за своих занавесей, хотя скоро станет совсем темно и ничего не увидеть, придется зажигать факела.

Неожиданно раздался громкий протяжный вопль и усадьба ожила, внутри были вооруженные люди, которые напали на Кассия и моих легионеров. Началась драка, бойня, битва… Я хныкала, дергая Атратиона за рукав туники:

– Что делать? Что нам теперь делать? Как же им помочь?

Мужчина сурово и спокойно ответил, поглаживая рукоять короткого римского меча:

– Мы будем наблюдать… а в случае печального исхода нам придется спасаться бегством. Кажется, их там много и они нас ждали.

Не прошло и десяти минут, хотя и они показались мне вечностью, как в сторону нашей повозки уже бежали двое обнаженных до пояса мужчин с мечами в руках. Одного из них какой-то легионер сразил ножом в спину, а второго, под мой оглушительный визг, сумел одолеть Атратион. После чего охранник велел мне крепче держаться за края повозки, запрыгнул на козлы и что есть мочи хлестнул лошадей. Я упала на сиденье сзади и крепко зажмурилась. У меня сердце выпрыгивало из груди, так было страшно от всего происходящего.

Мы долго ехали по темной дороге, я немного успокоилась и пришла в себя. Следовало все обдумать и посоветоваться с возницей.

– Куда же нам деваться? А если здесь кругом эти повстанцы, а если консул разбит…

Ужас! Я вдруг представила, что мой Гай лежит где-то сейчас в поле, истекая кровью, а вокруг шныряют всякие темные личности и добивают остальных раненых.

– Этого быть не может, Госпожа! У Каррона большая армия и он знает свое дело, а здесь хозяйничала шайка беглых разбойников и только. Жаль нашего Кассия… Он был мне друг… Его убили одним из первых, не иначе. Он всегда говорил, что хочет умереть в бою, его услышали Боги.

– Значит, ты думаешь, что Гай в безопасности?

– Уверен в этом, госпожа! За него готов умереть каждый солдат в каждой когорте, до консула Рима не так просто добраться бродягам. Все будет хорошо! Лишь бы уцелеть нам…

Атратион тяжело вздохнул, натягивая поводья. Впереди на темной равнине замелькали огни.

– Дальше мы не поедем! Нужно пережить ночь, а на рассвете добраться до предместий Аквина. Если Каррон еще там… ох, не нравится мне все это. Трибун должен был дать больше людей! Он думал, что мы долетим на крыльях? Мальчишка! Я говорил Кассию, что с этой горсткой солдат мы словно мишени на ровной дороге, так и случилось. А если тебя захватят? Что тогда? Знаешь, что они с тобой сделают?

У меня язык к гортани прилип от такого вопроса, нет-нет, ничего со мной случится не может, я – русская подданная, то есть гражданка, меня нельзя вот так просто казнить или что-то еще плохое… Есть тут кому-то дело, что я из будущего, кто мне поверит!

– Я… я не знаю…

Меня затрясло. А если, и правда, сейчас налетит какая-то банда из беглых рабов, Атратиона мигом прикончат, а надо мной будут издеваться. Ой, мамочки, как же страшно жить до нашей эры… Впрочем, и в нашей эре бывают такие неприятные моменты. Так что, девушка, не раскисайте, а возьмите себя в руки и сохраняйте хладнокровие, как и пристало невесте великого полководца, что Галлию покорил и прочие земли.

Гай Марий! Ну, где же ты сейчас, приди и спаси меня! Твоя Наталия попала в переплет и самой ей, похоже, не выбраться.

Мы свернули на обочину, я выпрыгнула из повозки на землю и с удовольствием размяла ноги. Мой хмурый спутник обихаживал двух наших уставших лошадок.

– Кажется, все спокойно. Я дам им возможность пастись свободно, буду сторожить. Ты можешь прилечь, госпожа, правда, огонь нам разводить нельзя, нас тут же увидят.

Мы разделили воду и немного еды, потом я гуляла вокруг нашего маленького бивуака, посматривая на неяркие звезды, что усыпали небо. Атратион обнаружил мой интерес к далеким светилам и сделал странное замечание:

– Скоро покажется Собачка… Придут жаркие дни… каникулы…

– Какая еще собачка?

Мужчина удивленно посмотрел на меня и растолковал, что греки и римляне маленькой Собачкой называют Сириус – самую яркую звезду в созвездии Большого Пса. Когда эта звезда становится отчетливо видна на ночном небе, наступает самый жаркий период в году – Собачьи дни или просто каникулы. У детей отменяются занятия в школах.

Я улыбалась, слушая Атратиона, хотя на глазах у меня выступили слезы, я вспоминала свою учебу и свои прошлые каникулы, родных и друзей. Увижу ли я когда-нибудь свой город, вернусь ли в свое время…

Мою ностальгию прервал гулкий топот, по дороге к нам быстро приближались всадники. Мы тотчас вскочили на ноги и кинулись к повозке, но, кажется, нас уже заметили. Мы даже не успели запрячь в повозку своих лошадей, как вокруг уже зажглись факела. Атратион стоял, чуть пригнувшись, и расставив ноги для устойчивости, перекидывая меч из руки в руку.

Я же находилась за спиной бывшего легионера, едва дыша от охватившего меня ужаса. Но даже сейчас я не могла не поразиться мужеству, с которым мой защитник лицом к лицу готов был встретить неминуемую гибель. Всадников было пятеро, а он один…