Древний Восток

Во главе арийских племен стояли «цари»-раджи, власть которых первоначально распространялась на очень небольшие территории. Власть царя была сакрализована, его физическая сила и богатство считались воплощением благополучия и процветания страны и ее жителей, правление царя сопровождалось многочисленными и длительными обрядами, среди которых первостепенное значение имели ритуалы вступления на царство, включавшие бег колесниц, стояние на шкуре тигра, посажение на трон, а также ритуал «абхишека» — помазание, связанное с идеей плодородия. При дворе царя большим влиянием пользовался придворный жрец — «пурохита», ведавший совершением ритуалов.

Раджи стремились захватить как можно большие территории; для захвата новых земель также существовали свои обряды: например, обряд «ашвамедха» длился целый год и был связан с военными столкновениями. По мере освоения долины Ганга, складывания обширных территорий, заселенных народами, которые объединяло общее самосознание, а также развития институтов власти происходило образование первых государств. Так, в среднем течении Ганга располагалось царство Кошала, далее область Каши, еще дальше последовательно Видеха, Магадха и Анга — в то время еще небольшие царства.

Политическая история этого периода теряется среди многочисленных эпических преданий, восхваляющих подвиги героев древности, которые обросли позднейшей интерпретацией и смешались с образами, воспроизводящими реальность более поздних времен. К примеру, героические предания «Махабхараты», повествующие о соперничестве кауравов и пандавов — наследников древнего рода царя Бхараты — и об их великом сражении, несомненно, дают общую картину нравов, обычаев и быта этой архаической эпохи, однако ненамного проясняют ход реальных исторических событий.

Варны

В ведийской литературе большое значение придавалось делению общества на варны. Варны — четыре сословные группы Древней Индии; брахманы, кшатрии/ вайшьии шудры.Слово «варна» на санскритеозначает «цвет», и у каждой варны был свой символический цвет. Принадлежность человека к варне передавалась по наследству, была освящена религией и строго определяла поведение человека, его одежду, его отношение к обрядовой практике, род его занятий и, в конечном счете, весь его жизненный путь.

В целях сохранения замкнутости варн осуждалась женитьба на женщине из другой варны. Особенным грехом считалось создание такой семьи, в которой жена выше по варне, а муж — ниже; в таком случае их дети становились неполноправными. В «Ригведе» имеется интересный текст, где четыре варны соотнесены с частями тела первочеловека — Пуруши, который является воплощением Вселенной: брахманы — это уста Пуруши, кшатрии — его мышцы, вайшьи — туловище, а шудры — ступни. Таким образом, существование четырех варн провозглашалось основой мироздания.

Дваждырожденные: брахманы, кшатрии и вайшьи

«Дваждырожденными» называли членов трех высших варн, поскольку они считались прошедшими через «второе рождение», к которому приравнивался обряд упанаяны — «приведения», т. е. посвящения в арии. Во время этого обряда, совершаемого брахманом, на мальчика надевали священный шнурок, после чего он считался полноправным членом своей варны. «Дваждырожденные» (двиджати) считали себя подлинными ариями, имеющими неизмеримо более высокий статус по сравнению с остальным населением. Лишь прошедшие упанаяну могли быть причастны к ведийской обрядности, пить сомуи т. д.

Брахманы были представителями самой высшей варныи считались воплощением белого цвета — цвета чистоты, незапятнанности. Брахманы выполняли обязанности жрецов и совершали многочисленные обряды, которым в Древней Индии придавалось исключительно важное значение; они считались представителями людей перед лицом богов, требовавших совершения жертвоприношений и произнесения заклинаний.

Брахманы были также хранителями древней учености, знатоками священных текстов, поэтому каждый брахман проходил длительное обучение — еще мальчиком отдавали его в дом учителя — гуру, где он проводил жизнь в труде и заучивании вед. Брахманы хранили в тайне свое священное знание. Высокое положение и замкнутость варны брахманов подчеркивалось их исключительным правом совершать обряды первостепенной важности, пить священный напиток — сому. Брахманы были свободны от уплаты податей. Убийство брахмана считалось тягчайшим преступлением.

Вторая варнав Древней Индии — кшатрии, воинское сословие. Им приписывали красный цвет — цвет огня, войны, решительности и энергии. Кшатрии с детства обучались владеть оружием, управляться с конем и колесницей. Главное достояние кшатрия — военные доблести и военные подвиги, которые воспевались на пирах и получили отражение в эпосе.