Древний Восток

Того, кто при жизни достиг высшего состояния нирваны, называли «архатом». Стать архатом должен был стремиться каждый буддийский монах, продвигаясь все выше по ступеням совершенствования. Архатов почитали, как святых, над их мощами, так же как и над мощами Будды, возводились ступы.

Буддийские монахи — бхикшу (дословно «нищий») — оставляли мирскую жизнь, чтобы стать последователями учения Будды. Образец образа жизни бхикшу подали первые ученики Будды, которые странствовали, слушали проповеди, питались подаянием, довольствовались самой простой пищей.

Собирание милостыни не считалось в Индии предосудительным занятием; напротив, странника почитали за наделенного святостью, и подать ему пищу было религиозной заслугой для мирян. Для сбора подаяния у буддийского бхикшу имелась специальная чаша — патра, которую он всегда носил с собой; патра при этом имела и ритуальное значение.

Для бхикшу предписывалось строгое воздержание, регламентировались и количество принимаемой пиши, и ограниченный набор используемых предметов — одежды, ложа для сна и т. д. Древняя одежда буддийского монаха имела землисто-желтый цвет, что служило знаком предельной простоты. Знаком ухода от мира служила бритая голова бхикшу — подобно Будде, который обрезал волосы, когда покинул родной дом. Особым периодом в жизни бхикшу был сезон дождей, когда они собирались в одном месте, слушали проповеди и наставления.

Группы бхикшу объединялись в общины, которые со временем создали буддийские монастыри со своими уставами и обычаями. Община буддийских монахов называлась «сангха»; обычно этим словом обозначали вселенскую общину — «сангху четырех сторон света». Членом сангхи мог стать любой человек независимо от сословия; при этом он покидал мирскую жизнь, давал монашеские обеты и должен был подчиняться уставу своей общины. Одной из главных целей, стоявших пред сангхой, было возможно более широкое ее распространение на новые территории, куда отправлялись проповедники и где строились новые святыни.

По преданию, еще при жизни Будды были основаны и женские общины; таким образом, появились бхикшуни — буддийские монахини. Правила поведения буддийских монахов представляют объект пристального внимания буддийской литературы; этой теме посвящен большой раздел буддийского канона — «Виная».

Буддийские секты раннего периода

В первые столетия существования буддийского учения, в период формирования буддийских общин и распространения буддизма на территории Индии, возникли различия в понимании доктринальных основ учения, что привело к разделению буддистов на секты. Для раннего периода развития буддизма обычно насчитывают 18 сект, которые группируются по двум основным направлениям: «стхавиравада» и «махасангхика».

В названии «стхавиравада» выражено убеждение стхавиравадинов в том, что их толкование учения в наибольшей степени сохраняет приверженность первоначальному учению Будды. Среди школ сарвастивадинского направления большое влияние имели ватсипутрии, утверждавшие о существовании единой личности, а также сарвастивадинов («утверждающих о том, что все существует»), говоривших о реальном существовании всех дхарм.В отличие от последних, саутрантики выделяли особые категории дхарм, которые имеют значение лишь для процесса познания. Особое учение о сознании предложила школа махишасиков — учение о «коренном сознании», которое лежит в основе различных проявлений сознания.

Секты махасангхиков («великой общины»), в отличие от сугубо монашеского буддизма стхавиравады, допускали приобщение мирян к участию в жизни сангхи и самосовершенствованию. Среди доктринальных отличий большое значение имеет иное представление об особой природе Будды, отличной от природы человеческого существа благодаря причастности к бодхи — «просветлению». Это учение наиболее отчетливо выражала школа локоттаравадинов («утверждающих о том, что [Будда] выше мира»). Развитие школ махасангхиков в ходе дальнейшего развития буддизма привело к становлению более поздней формы буддизма — махаяны, о которой пойдет в речь в следующем разделе.

Ступа

Ступа — это буддийская святыня, сооружение, заключающее в себе частицу мощей Будды или одного из святых; также в ней могут сохраняться иные реликвии — вещи, принадлежавшие Будде, священные тексты. Ступа строилась в виде купола, покоящегося на основании, имеющем ступени. Купол ступы увенчан шпилем, который пронизывает семь круглых «зонтов», символизирующих ярусы высших небес. Ступу окружали оградой с воротами по четырем сторонам света. Обряд почитания ступы заключался в обходе вокруг нее и приношении даров цветами, светящимися лампами, «звуками музыки».