Древний Восток

Активное строительство буддийских ступ в Северной Индии начинается с III в. до н. э., в эпоху царя Ашоки, покровительствовавшего буддизму; древнейшие каменные ступы сохранились в Бхархуте, Санчи, Амаравати. В дальнейшем, в связи с распространением буддизма на новые территории (современного Афганистана, Средней Азии), многочисленные ступы строились и в этих регионах. Археологическое изучение древних буддийских ступ и монастырей в Индии и Центральной Азии открыло перед исследователями картину культурного развития стран, охваченных влиянием буддизма в период древности.

Джайнизм

Одним из проповедников середины I тысячелетия до н. э., который создал учение, положившее начало новой религии — джайнизму, достаточно влиятельной в Индии и в наши дни, был Вардхамана(с момента достижения им «просветления» его называют Махавирой, или Джиной). Традиция относит время его жизни к VI в. до н. э.

Учение Махавиры, так же как проповедь Будды,ставило целью для человека освобождение от земных перерождений и достижение нирваны.Однако главными средствами для достижения этой цели джайны считали углубленное знание и соблюдение строгих правил поведения, носящих характер аскетизма. Джайнское знание, которое должны были постигать последователи Махавиры, представляло собой детально разработанную систему представлений о мироздании и о самом процессе познания его человеком.

Согласно учению джайнов, жизнь Вселенной делится на большие космические циклы; за время каждого такого цикла мир развивается из элементарного состояния, проходит стадию рождения предметов, затем живых организмов и человека; после этого мир приходит в упадок и гибнет, чтобы все повторилось сначала. Детально разработано было и джайнское учение о человеческой личности и ее психике. В своей жизни джайны стремились к чистоте, к постоянному «очищению кармы».

Джайны-монахи были обязаны соблюдать предписания, отличавшиеся особенной строгостью, — суровые посты и другие лишения; соблюдение «ахимсы» («ненанесения вреда») предполагало большое число предосторожностей, не позволяющих никаким образом, даже случайно, нанести вред живым существам. Они должны были фильтровать воду, прежде чем ее выпить, при ходьбе мести перед собой дорогу метелкой, чтобы не раздавить муравья или червяка. По вопросу об одежде и в связи с некоторыми другими расхождениями среди джайнов возникли разногласия, в соответствии с которыми они делятся на две основные секты (дигамбарыи шветамбары).

Достижение нирваны, согласно учению джайнизма, возможно лишь для джайна-монаха и через двенадцать лет соблюдения суровой аскезы и упорного постижения знания. Поскольку, по представлениям джайнов, после достижения высшего совершенства у человеческого существа не оставалось возможности для дальнейшего развития, а также отпадала необходимость пребывания в мире, то существовала и практика самоубийств — через голодовку и т. п. Соответственно джайны-миряне не могли рассчитывать на достижение нирваны и должны были лишь стремиться к улучшению кармы. Джайны придавали огромное значение научному знанию, а также литературе; впоследствии из их среды вышло много известных ученых и поэтов. В связи с требованиями ахимсы для джайнов-мирян осуждается работа в тех сферах деятельности, которые связаны с материальным производством.

Одной из отличительных черт весьма рационалистической по своему характеру джайнской религии является неразвитая мифология; священные для джайнов предания включают лишь историю «тиртханкаров» — проповедников, являвшихся в мир в разные времена.

Вардхамана — последний тиртханкара

Основатель учения джайнизма, как и Будда Шакьямуни, происходил из сословия кшатриев.Покинув мирскую жизнь, Вардхамана стал аскетом, выдерживая суровые испытания, и, наконец, ему открылось новое знание, которое и положило начало религии джайнизма. Достигшего священного знания Вардхаману его последователи стали называть Джиной («Победителем») и Махавирой («Великим»). Его проповедническая деятельность привела к созданию общины последователей Джины — джайнов. Как считают джайны, Вардхамана явился в мир в качестве одного из тиртханкаров — учителей, возвещавших джайнское учение в разные исторические времена.

Джайны создали учение о 24 «тиртханкарах», которые рождались в мире с незапамятных времен для того, чтобы проповедовать знание. При этом появление 24-го тиртханкара — Вархаманы — рассматривается как последнее, после него тиртханкары уже не будут рождаться. Его предшественник Паршванатха, как считается, жил в VIII в. до н. э. В джайнском культе у каждого тиртханкара имеются свои символы: цвет, священное животное, созвездие.

Аигамбары и шветамбары