Древний Восток

В 20-е годы VII в. до н. э. по Восточному Средиземноморью прокатилась мощная волна нашествия кочевников-скифов. Псамметиху I удалось предотвратить их вторжение в Египет, однако появление скифов в Передней Азии нанесло тяжелый удар Ассирии. В результате этого она утратила свои владения в Восточном Средиземноморье, где немедленно постарался утвердиться Египет. При этом Псамметих I и его преемник Нехо II (610–595 гг. до н. э.) стремились не только обеспечить себе источники поступления дани, но и предотвратить появление вблизи границ Египта новых мощных государств.

«Первый Армагеддон». Египет и Нововавилонское царство

В 610–609 гг. до н. э., чтобы оказать предельно ослабленной и уже неопасной Ассирии помощь в ее последних попытках противостоять Нововавилонскому государству, Нехо II занимает всю территорию Восточного Средиземноморья вплоть до верхнего течения Евфрата (где в районе г. Харран еще удерживали позиции ассирийцы). При этом он наносит близ г. Мегиддо (др. — евр. Армагеддон; букв. «Место у Мегиддо») тяжелое поражение Иудее, царь которой Иосия пытался сопротивляться фараону, уповая на помощь бога Яхве. Это поражение убедило преемников Иосии в том, что Египет в это время являет собой несокрушимую силу благодаря помощи то ли Яхве, то ли, наоборот, его злейшего врага. (Похоже, именно с этого времени в библейской ветхозаветной традиции за «Армагеддоном» и укрепилась репутация места, возле которого в конце времен силы зла попытаются одержать решающую победу.) В результате на несколько десятилетий Иудея стала верным союзником египтян.

Между тем в 605–600 гг. до н. э. вавилонский царь Навуходоносор II,вырезав египетский гарнизон, оставленный вскоре после падения Харрана (609 г. до н. э.) в крепости Каркемиш на Евфрате, совершенно вытесняет египтян из Восточного Средиземноморья. Нехо II и его преемники Псамметих II (595–589 гг. до н. э.) и Уахибра (греч. Априй — 589–570 гг. до н. э.) пытаются вернуть свои позиции в этом регионе, побуждая местные государства — теперь вассалов Нового Вавилона — восставать против его господства. В 586 г. до н. э. очередное восстание Иудеи окончилось ее полным разгромом: Навуходоносор II разрушил в Иерусалиме храм Яхве и увел в плен царя, его двор и часть населения Иудеи. Поражением кончилось в конце 570-х годов до н. э. и тринадцатилетнее восстание Тира, Сидона и других городов Финикии, которое Априй пытался поддерживать с моря при помощи своего наемного флота.

В итоге в началу 560-х годов до н. э., воспользовавшись междоусобной борьбой в Египте, Вавилон решает устранить с египетского престола Априя, опасного своими провокациями в Азии, и поддержать его соперника, военачальника Яхмоса (греч. Амасис). По-видимому, последний одерживает окончательную победу над Априем в 567 г. до н. э., в результате прямого вторжения Навуходоносора II в Египет и в качестве нового царя обязуется ограничить присутствие на своей службе греческих и карийских наемников, а также уважать интересы Вавилона в Восточном Средиземноморье.

Более прочными оказываются позиции Египта в Нубии, южная часть которой (прежде всего район четвертого порога с центром в Напате) остается под властью царей — преемников XXV династии. Около 593 г. до н. э. Псамметих II совершает на Напату рейд, прочно закрепив за собой области к северу от второго порога. Эти рубежи египетских владений были не всегда спокойными; следившим за ними правителям Элефантины приходилось то отражать нападения из Нубии, то пытаться возвращать бежавших в Напату мятежников или дезертиров-наемников. Однако в целом при царях XXVI династии серьезной угрозы Египту с юга не было.

Филэллин Амасис (Яхмос II): «египетский Брежнев»

Преемник Априя Амасис (567–525 гг. до н. э.) к концу 60-х годов VI в. до н. э., после смерти Навуходоносора II и начала внутренних неурядиц в Вавилоне, не преминул нарушить договоренность с этим государством, благодаря которой он пришел к власти. В 560 г. до н. э. Амасис захватывает Кипр; еще раньше он возобновляет тесные контакты с греками, которым способствовала его женитьба на Ладике — дочери царя греческой колонии Кирена в Ливии. Налаживание этих связей обеспечили фараону славу филэллина («друга греков»). При Амасисе Навкратис превращается в крупнейший торговый центр; Египет как колыбель древнего знания посещают греческие мыслители (например, афинянин Солон); наконец, отряды греческих наемников вновь становятся на службу фараону. Благодаря оживленным сношениям с эллинами, через посредство греческих авторов, прежде всего Геродота, об Амасисе до нас дошло больше всего сведений.