Древний Восток в античной и раннехристианской традиции

(84) Вот и все сообщенное древними. Во время принципата Клавдия нам довелось ознакомиться поближе, благодаря тому, что прибыли послы даже с этого острова. Это случилось вот как. Вольноотпущенник Анния Плокама, бывшего ранее откупщиком от казны принцепса пошлин с Красного моря, во время плавания вокруг Аравии унесенный северными ветрами прочь от Кармании, попавший на 15-й день в Гиппуры, порт его[230], по гостеприимной милости царя в течение шести месяцев освоившийся с речью, на его расспросы затем рассказал ему о римлянах и о цезаре[231]. (85) Удивительным образом тот во всем услышанном поразился справедливости, поскольку денарии среди изъятых денег были одинакового веса, хотя разные изображения указывали на то, что они выпущены многими, и, главным образом этим побужденный к дружбе, отправил четырех послов во главе с Рахией. От них узнали, что там 500 городов[232], порт на юге при городе Палесимунд, самом там известнейшем и столичном, 200 000 народу; (86) во внутренних пределах — озеро Мегисба, окружностью в 375 000 шагов, с островами, всего лишь пастбищными; из него извергаются две реки, Палесимунд, вливающийся около города с тем же названием в порт тремя рукавами, самым узким в пять стадиев, самым широким в 15, другая река — по направлению к северу, к Индии, по названию Кидара; ближе всего находится мыс Индии, который называется Колиак, на расстоянии четырехдневного плавания, а в середине этого пути встречается остров Солнца; (87) море это презеленого цвета, кроме того, заросшее деревьями, и кормовые весла задевают за их верхушки. Они дивились Семизвездиям и Плеядам у нас, словно на новом небосводе, и говорили, что даже луна у них видна над землей только с восьмого до 16[233], что ночью светит Каноп, звезда огромная и яркая. Но особенно удивительным для них было то, что тени их падают в сторону нашего неба, а не их, и солнце восходит слева и заходит вправо, а не наоборот. (88) Они же рассказали, что та сторона острова, которая простирается напротив Индии, от зимнего восхода солнца, равна 10 000 стадиев, что они видят за горами Гемод и серов, знакомых даже по торговле: отец Рахии ездил туда; когда они прибывают туда, серы выходят навстречу; а сами они превышают величину людей, у них рыжие волосы, голубые глаза, грубый голос, они совершенно не вступают в словесное общение. О дальнейшем они рассказали то же, что и наши торговцы: положенные на другом берегу реки товары рядом с выставленными на продажу уносятся ими, если обмен устраивает. Ненависть к роскоши может быть действительно настоящей лишь в том случае, если прельщаемый ею ум будет размышлять, что и зачем требуется и почему. (89) Но даже Тапробана, хоть и удаленная природой за пределы этого земного круга, не свободна от наших пороков. Золото и серебро и там в цене, мрамор, похожий на панцирь черепахи, жемчуга и каменья — в чести, вся вкупе роскошь намного превосходит нашу. Они говорили, что их богатства — больше, но что у нас от богатства больше пользы; что ни у кого нет раба; не принято спать до дня или днем; строения немного приподняты над землей; цены на продовольствие никогда не возрастают; нет судилищ и тяжебных дел; поклоняются Геркулесу; царь избирается народом по старости и мягкосердечию, не имеющий детей, и если впоследствии родит, низлагается, чтобы царство не становилось наследственным; (90) ему даются народом 30 управителей, и никто не может быть приговорен к смерти без решения большинства; но и в этом случае имеется право обращаться с обжалованием к народу и даются 70 судей: если они оправдают подсудимого, то к этим 30 больше нет никакого уважения вследствие полнейшего осрамления; у царя одеяние Отца-Либера[234], у прочих одеяние аравийцев; (91) если царь совершит какое-нибудь правонарушение, то он карается смертью, причем никто не убивает его, все отвращаются от него и даже отказывают ему в словесном общении; празднества проходят в охоте, самая привлекательная охота — это на тигров и слонов; поля возделываются тщательно, виноградарства нет, плоды — в изобилии; любят и рыбную ловлю, в особенности ловлю черепах, панцирь которых служит кровлей для целых семейств обитателей — такой они встречаются величины; человеческая жизнь в сто лет — это в среднем.