Древний завет. Дракон не человек

— Моя дочь хочет выйти замуж за героя, как в ее книге, — мрачно проговорил монарх, оглаживая белую бороду. — Все мои дочери уже давно замужем, а Галатея… ох, не знаю, что с ней делать. Вся в мать.

— Ее величество, была доброй королевой, — кивнул рыцарь, в сверкающих латах, — и, тем не менее, я не понимаю.

— Галатее надлежит стать женой уважаемого человека. Я слишком стар уже…мои дети, разъехались по земле, и бог знает, когда я их увижу. Я бы хотел, что бы моя последняя дочь осталась подле старика. Поэтому я дарую титул принца тому, кто спасет мою дочь из лап дракона. Ты понимаешь, Антей?

Рыцарь удивленно захлопал глазами.

— Но разве ее высочество, не на обучении?

— На обучении, — кивнул король, — но это был только предлог. Тея такая упрямая, ей нужны не простые подвиги и не турниры. Она хочет, что бы ее жизнь была похожа на историю из книги. Так пускай, так и будет. Я договорился с драконом из клана Синих гор. Его сын согласился помочь. Но для достоверности, он не будет знать о том, что мы затеяли.

— Вы уверены, что это безопасно? — с опасением спросил Антей. — Все-таки безопасность принцессы…

— С ней все будет хорошо, — кивнул монарх. — Но давайте не медлить, Антей. Ты мой самый лучший рыцарь. Я хочу устроить турнир среди претендентов. И…хочу, что бы и ты принял участие.

— Я? Я…не знаю, что сказать…ваше величество…

— Просто согласись. Я знаю, тебе нравиться Галатея.

Рыцарь патетично возвысил голос.

— Я готов отдать жизнь за принцессу!

— Вот и отлично. Оповести всех моих рыцарей. Пусть готовятся. Самые сильные будут пытать удачу у пещеры дракона.

— Да, ваше величество.

Рыцарь развернулся, что бы исполнить приказ, но тихий голос короля его остановил.

— Антей…

— Да?

— Дракон это не дикий медведь. Ты ведь понимаешь? Будут жертвы…

— Вашему величеству не о чем беспокоиться, — кивнул рыцарь. — Я все сделаю.

— Рассчитываю на тебя. Надеюсь, что именно ты привезешь мою дочь домой.

— Ваше величество, может не беспокоиться, — улыбаясь, кивнул Антей.

Рыцарь развернулся и чеканящей походкой вышел из тронного зала.

Антей…рыцарь короля. Красив, высок, глаза цвета сочной зелени, а волосы отливали бронзой на солнце. Волевой подбородок и взгляд сокола на охоте. Но за красивой внешностью, скрывался холодный и расчетливый человек. Он ухаживал за принцессой Галатеей, как только она вошла в брачный возраст. Но принцесса не отвечала ему взаимностью. И не раз Антей получал в живот или под дых быстрыми ручками принцессы. Но это только разжигало его пыл. И вот подвернулся прекрасный случай! Это само провидение для Антея. Он улыбался, когда думал о том, что стоит перед бездыханным трупом ящера.

* * *

— Завтра выходной.

— Ага.

— А чего так кисло?

— Да так… — отмахнулась Тея, продолжая жевать мясо.

— Не ври мне. Я чую ложь. Ты не хочешь возвращаться домой.

Девушка отложила тарелку с едой и нервно вздохнула.

— Да не хочу. Потому что снова увижу Антея.

Я кивнул, хотя не понимал о ком она.

— Судя по твоим эмоциям, ты его не очень любишь.

— Он меня бесит! — Тея сделала страшные глаза и вцепилась в свои волосы. — Как только вижу его, хочу взять что-нибудь тяжелое и как…на-на-на!

Девушка выразительно молотила в воздухе кулачком. Я хмыкнул.

— Ухажёр?

— Какой из него… — отмахнулась Тея. — Самовлюбленный дурак. Не раз уже подкатывал. Да только я его насквозь вижу.

— Нет ничего плохого в том, что юноша так тебя любит…

— Любит? — нервно усмехнулась Тея, и я на всякий случай отсел подальше. — Он любит власть. Антей, только о себе думает.

— Может, и ты к нему, неровно дышишь? — усмехнулся я.

— Я?! Я? Никогда!

— А чего так покраснела?

— Это от раздражения, — отмахнулась девчонка. — А ты, хоть и мой учитель, не лезь в мою личную жизнь. Тебя вообще это не касается!

— Ну, прости, — покаялся я. — Ты была так расстроена, что я решил поинтересоваться. Ну, раз ты не хочешь домой, может, слетаем ко мне домой. Познакомлю тебя с отцом и мамой.

Тея расширила глаза от восторга и запрыгала по пещере, хлопая в ладоши.

— Да! Пожалуйста! Я очень хочу!

— Тогда решено. Завтра рано утром летим.

— Спасибо Шедар!

Тея с разворота повисла на моей шее, обнимая, и упираясь щекой в мое плечо. Я замер…кажется мне…приятно?! Вот уж нет!

Я, осторожно высвободился из рук девушки.

— Без нежностей. И я учитель Шедар.

— Да, конечно, учитель Шедар.

Ее щеки горели от восторга, а улыбка была такой искренней, что я и сам стал усмехаться в ответ. Что со мной такое…?

Почти весь день Тея взволнованно выбирала себе наряд для поездки. Я даже не старался усадить ее за парту. Бесполезно. Она была слишком счастлива.

— Может, хочешь принять ванну? — поинтересовался я.

Девушка отвлеклась от копания в сумках, и уставилась на меня.

— А у тебя есть ванна?

— За пещерой, есть горячий источник, — пояснил я. — Ты можешь вымыться. Я посторожу.

Тея почему-то застенчиво кивнула. И я сам почувствовал неловкость. Да, она человек. А я дракон,…но меня волновала одна мысль о том, что она будет обнаженной…

Я проводил Тею к источнику, оставил ей полотенце и чистую одежду.