Древо и сталь

Бригада специального назначения Алого Легиона, где служил Серг, была не исключением, и офицеры рисовали на правом плече бронескафа кто вторую, кто третью, а кто и четвертую звездочку, обозначавшую тысячу убитых врагов.

Облако — тактический позывной ударной группы бригады, которая и разрешала различные проблемы, оперативно прибывая на те участки, где требовалась высокая концентрация сил. Но тут система дала небольшой сбой, и прибытие через полчаса означало, что командир бригады сейчас где-то капитально залип и вообще не факт, что он уложится в указанное время. Значит, роте нужно поторопиться.

Серг включил командирский канал.

— Принять на платформы медленный состав и всех зверей. Курс триста тридцать, скорость двести.

— Командир, нарги вполне могут двигаться со скоростью двести, — отозвалась Лина.

— Сто тридцать километров? — уточнил Серг. — Давай загоняй своих на транспорты, Линни. Мне к окончанию марша нужны дееспособные единицы, а не заморенное стадо.

Разогнавшаяся на ровной, словно стол, равнине, рота быстро наматывала километр за километром, когда пришел вызов по аварийному каналу бригады.

— Шестой, здесь Заря-три. Быстро уводи роту на двести пять — двести восемь.

— Что так?

— Они прорвались как раз в твоем направлении. Там примерно тридцать тысяч, гусеничные танки и подвижная артиллерия. Если успеешь, есть неплохой шанс вцепиться им во фланг и здорово покусать. Идут под маскирующим полем, поэтому ты увидишь их в последний момент.

— Не успею. — Глаза Серга уже оценили расстояние до фронта, накатывающегося, словно широкая волна, армии шан рок.

— Слушать всем! Скорость пятьдесят. Состав высадить с платформ. Все огневые средства открывать огонь по готовности. К бою!

Руки, словно у них был свой, отдельный от человека разум, уже откинули защитную крышку блока управления ракетами и задавали параметры недолгого полета.

Старт!

Две шестиметровые сигары, стартовав одновременно, разошлись в стороны и, нырнув к самой земле, понеслись на врага.

— Дронам — сектор поражения, вперед, плюс минус тридцать от курсовой. Боевым особям — назад плюс-минус девяносто от курсовой.

Шестьсот килограммов взрывчатой смеси взметнулись над передовыми порядками шан рок и детонировали, полностью выбив авангард наступающей дивизии, и в эту дыру, непрерывно молотя из всех стволов, ворвалась рота, судьба которой, как уже казалось, была предрешена. Боевые особи, разошедшиеся веером, убивали все, что избежало огня дронов, и, оставляя в плотных рядах просеку шириной в несколько сотен метров, подразделение шло вперед.

— Уничтожаем тяжелую технику и системы ПВО! — скомандовал Серг, бросая машину в сторону от уже прицелившегося танка и вбивая в него в ответ ракету.

Встречный бой был настолько скоротечен, что шан рок не успели должным образом среагировать, и штаб соединения, выбитый наполовину точным огнем САУ Архан, захлестнуло волной атакующей стаи бронированных кошек, с мощными когтями, способными снести голову пехотинца одним ударом.

Через пару минут какой-то глазастый враг влепил в борт командирской машины противотанковую ракету, и Серг, успев лишь включить самоликвидатор, подхватить с укладки стволы и устройство тактической связи, выскочил наружу, в самое пекло.

Блок связи со щелчком встал в гнездо на броне, и старший лейтенант, содрогаясь от отдачи мощных стволов и осколков, барабанящих по броне, двинулся вперед. К счастью, глубина строя у шан рок была не очень большой, так что, даже потеряв первоначальную скорость, рота все же вырвалась.

Рассеченное пополам, лишенное всякого управления и средств противовоздушной обороны, подразделение врагов было обречено, и стоило остаткам роты Серга пробиться через арьергард, как над полем боя прошлась эскадрилья штурмовиков.

Провожая взглядом тающие в небе серебристые точки, Серг, не обращая внимания на мерцающий красным анализатор автодоктора, устало сел прямо на землю и, открыв забрало, мучительно сплюнул тягучей слюной на обожженную и перепаханную землю.

— Доложиться.

— Первый, потери мехсостава девяносто три процента.

— Сам жив и ладно. — Серг кивнул. Первый взвод был на самом острие удара, так что даже удивительно, как у него хоть что-то уцелело.

— Второй, потери семьдесят пять.

— Третий, потери восемьдесят шесть.

— Четвертый, потери восемьдесят два.

— Пятый, потери девяносто.

— Ну поздравляю нас всех со вторым днем рождения!

С грохотом и воем над их головами прошли сделавшие круг штурмовики и, сделав «горку», отсалютовали полыхавшими, словно маленькие звезды, тепловыми ловушками.