Древо и сталь

— Мы уже пытались. — Князь обозначил поклон Великой Матери. — Но проблема в том, что канал открыт лишь с двух сторон, и если на нашей стороне просто заброшенная планетная система, то на другом конце — просто открытое межгалактическое пространство. Шан рок выходят из нестационарного окна, используя технологию частичной поляризации части пространства канала таким образом, что лишь корабли, имеющие на борту специальное оборудование, могут проникать сквозь окно. Пока, к сожалению, образцов аппаратуры нам добыть не удалось.

Лидон Даро благодарно кивнул Князю за пояснение и снова взял слово.

— Объединенная экспертная комиссия предложила создать на Сете укрепленный узел, своего рода суперлинкор, где корабли смогут получить полноценный доковый ремонт, а сама планета прикрыть большой участок пространства. Таким образом мы сможем сдержать проникновение шан рок в нашу область пространства и обеспечить защиту наших рубежей.

— Мы можем выделить двадцать больших горнопроходческих комплексов и все четыре планетоинженерных комплекса, — подал голос Князь Савр.

— У нас есть технологии быстрого возведения домов из быстрорастущих растений. — Арна улыбнулась. — Кроме того, наши технологии очистки воды и воздуха значительно превосходят любые другие.

— Я полагаю, что вклад каждой из сторон можно будет обсудить в ходе работы специальной группы, — заметил Иерарх Хаторан, — но в свою очередь могу заверить, что помощь магов-архитекторов будет не лишней.

— Отлично. — Ведущий заседание Даро улыбнулся. — Рад, что мы достигли понимания по этому вопросу. Теперь я хотел бы обсудить с вами вопросы торговли и обмена технологиями… Ганза, которая долгое время монополизировала этот процесс, сейчас должна быть смещена на вторые роли объединенной торговой комиссией, которая возьмет на себя валютные курсы и таможенное регулирование.

Хишан, который присутствовал здесь в роли второго помощника референта, а на самом деле одного из специалистов по защите, стоял за спиной Иерарха и подавал документы помощнику, когда его слуха вдруг коснулась какая-то чужеродная нота. Он замер, прислушиваясь, и через мгновение подал понятный всем магам сигнал «внимание».

— Что-то конкретное? — Нарг Сено вопросительно приподнял брови.

— Пока не пойму, но чувствую, будет жарко, — ответил вполголоса Хишан.

— Давай к Флоре, Берк прикроет железяк, а Сато — Председателя Даро.

Князь, мгновенно поняв, что происходит, кивнул Иерарху.

— Коггар — Флора, генерал Лерк, будьте с Иерархом, а вы, генерал Табриз, защитите Председателя. Код красный-красный-белый.

Офицеры кивнули и передвинулись на указанные места.

Арна уже тоже почувствовала вибрацию пола и быстро распределила своих людей. Последним был глава Свободных. Люди в его свите были в основном флотоводцами, но трех своих специалистов-боевиков он отдал не задумываясь.

Тан Атрео, магистр боя, подошел к Арне и, поклонившись, уже собирался произнести какие-то слова, когда пол дрогнул и по нему с хрустом лопающегося бетона пробежали змеистые трещины.

Хишан, который уже держал несколько заклинаний в режиме готовности, плеснул на пол «Радужным щитом» и, создав вокруг защищаемых им людей сферу из сжатого воздуха, приподнял всю группу на метр вверх. К этому времени Иерарх уже телепортировался вместе со всеми, кто стоял рядом, но никого больше выдернуть не смог, так как зал накрыла сфера, подавлявшая любые попытки телепортации. Генерал Лерк отдал приказ в коммуникатор, и сразу же вокруг Иерарха встали пять штурмовиков-киборгов в тяжелой броне и с оружием.

— Долбите бетон. — Лингар пальцем показал направление. — Метров шесть, не меньше. Там должен быть центр этого безобразия, а я попробую взломать сферу.

Как раз в это время все три оставшиеся внутри группы уже закончили строительство защитных сфер и сейчас лишь усиливали их прочность, вливая в силовой каркас дополнительную энергию.

Радужный щит, который сделал Хишан, задержал древних созданий ненадолго. Несколько десятков существ, похожих на летающих змей, светящихся красным цветом, взломали бетон и сталь, после чего за считанные секунды сгрызли щит, не обращая внимания на бьющие из него сполохи огня.

Разобравшись с последней преградой, они, словно стая хищных животных, накинулись на сферы, и некоторым даже удавалось прогнуть защиту глубоко внутрь.

Сфера у Хишана была прочной, но он специально оставил несколько отверстий для щупов, которые своевременно сообщали ему об изменениях в обстановке вне защиты. И обстановка эта совсем не радовала. Огненные змейки вгрызались в магическую сферу и, словно ввинчиваясь, проникали все глубже и глубже, Хишан лишь успел заметить, как полыхнуло оранжевым где-то сбоку, и не раздумывая прижал ладонь левой руки в том месте, где защита истончилась до опасного минимума.

В ладонь будто ткнули раскаленной иглой, но, не обращая внимания на боль, он метнул вдоль руки одно из плетений, которые показал ему старый дракон, и уже пробившая защиту змейка вспучилась огненным шаром и лопнула, оставив вместо руки красное облачко.