Древо и сталь

— Флора — вероятность ниже двух процентов. Технологии плазменной жизни, тем более полуразумной, слишком ценны, чтобы открывать их по такому незначительному поводу. Саргон — ниже пяти процентов. Наши работы по изучению плазмы не продвинулись дальше оружия ближнего радиуса действия, а попади к нам в руки подобный артефакт, его бы изучали в обстановке такой секретности, что об этом не знали даже некоторые высшие руководители империи. Федерация Свободных Планет — вероятность менее процента. Если бы у них был подобный артефакт, то мы все уже сидели бы на аукционе и торговались за него. Хаторан — вероятность ниже десяти процентов. Они действительно могли теоретически создать подобное оружие, но поскольку был использован древний артефакт, их тоже можно вычеркивать. Еще ни разу ни в одной ситуации противостояния Хаторан не использовали артефактов, которых у них, по нашим данным, немало. Ашш — вероятность выше восьмидесяти процентов. На их территории находятся две планеты, на которых доказана активность так называемых Предтеч — расы, исчезнувшей пятьдесят тысяч лет назад. Ни одна из поисковых групп присутствующих здесь стран никогда не допускалась на эти планеты, тогда как ашш ведут там активные поисковые работы.

— Откуда вы знаете? — быстро спросил Председатель.

Коггар вопросительно посмотрел на Князя и, увидев, как тот разрешающе кивнул, — ответил:

— У нас несколько дронов над планетой и пара ретрансляторов.

— Да уж. — Арна улыбнулась. — Только синеголовые могли не заметить птиц, которые никогда не садятся на землю.

— Точно так же, как они не заметили лягушек мархо, прыгающих днем, — парировал Коггар. — Чище всех там отметились лишь наши уважаемые Хаторан. Крошечное облачко, через которое просовывается волосок объектива, и всё.

— Ну не так чтобы совсем все, — рассмеялся Иерарх, — но в целом вы правы. Мы давно мониторим поисковые работы на Тхати и кое-что даже стянули у синеголовых раньше, чем те успели сообразить. Но я вообще-то хотел поговорить о другом. Поскольку среди присутствующих самоубийц нет, есть всего две версии происшедшего. Это или внутренняя оппозиция кого-то из нас, или все же синекожие. А учитывая, что для любой оппозиции раздобыть подобный артефакт было бы просто невозможно без помощи тех же синекожих, мы имеем всего одну непротиворечивую версию того, что произошло. В связи с чем возникает вопрос.

— Будем ли мы наказывать за подобную наглость? — Князь усмехнулся. — Я уже дал команду штабистам проработать планы операции.

— Разумеется, исходя лишь из возможностей армии и флота Саргон? — уточнил Председатель Лидон Даро. — Нам бы не хотелось оставаться в стороне от этого праздника.

— Да, и мы хотели бы присоединиться. — Иерарх кивнул. — Думаю, эффективность совместных действий будет выше на порядок. Заодно покопаемся в их хранилищах.

— Заодно? — Арна звонко расхохоталась. — На мой взгляд, это главное.

11

Из меморандума глав государств Империи Саргон, Флорианской империи, Хаторан и Союза Свободных.

Сформировать рабочие группы из представителей специальных служб для координации силовых акций.

Дать поручение внешнеполитическим ведомствам сформировать рабочую комиссию по унификации протоколов и форм результирующих документов. Дополнить объект посольскими группами, наделив их соответствующими полномочиями, для решения всех текущих вопросов межгосударственных отношений.

Генеральным штабам флотов и планетарных войск приступить к организации объединенного генерального штаба с выделением в его распоряжение достаточного количества войск для решения поставленных задач.

Создать межгосударственную торговую комиссию, на которую возложить обязанности по установлению обменных курсов и торгово-обменной площадки с равным доступом для всех участвовавших в переговорах сторон…

Саргонская империя, планета Сета

Практически в тот же день вторая флотская группа Саргон, Белое Облако флота Флоры и четвертая орда флота Свободных получили приказ на передислокацию и, выбив из створа пространственного колодца около трехсот кораблей шан рок, выставили заслоны на пути выходящих из коридора.